Handy-Dandy Orchideeën

Wolverine heeft intrekbare klauwen. Spiderman schiet webben vanuit zijn polsen. Iron Man's handen zijn uitgerust met afstotende stralen. En Shen Yun danseressen? Wij hebben onze orchidee palmen.

Les een

Ik kan me mijn eerst dans studio nog erg goed herinneren. De naaldboomgeur van de lange houten barre. De rijen van schilderachtige oosterse ramen, die ons verleidden met zonnige uitzichten in de zomer en sneeuwvlokken in de winter. En de gigantische vloer-tot-plafond spiegels – diezelfde waar ik sceptisch naar mijn jongere, meer verlegen zelf staarde.

Naïef en onzeker, wist ik niet wat te verwachten van deze hele nieuwe wereld. Maar nieuwsgierigheid en fascinatie wisten al snel elk spoor van terughoudendheid in mij. Ik stapte over de drempel naar 5.000 jaar aan magnifieke verhalen en legendes, geschiedenis, literatuur, kunst en kennis van alles wat nastrevenswaardig is (om maar niet te spreken van enkele niet te versmaden gerechten).

Maar voor we hier verder induiken, les 1 was… “Dé definitie van vrouwelijke gratie”, zoals onze leraar het noemt. En gegeven dat Chinese mensen orchideeën (蘭花 lan hua) al lang als een symbool voor gratie beschouwd hebben, past het allemaal in elkaar.

De nobele orchidee leeft diep in de bergrijke valleien van China. Haar delicate bloesem en ambrozijnen parfum verspreiden schoonheid en plezier waar het wortelt. Talloze generaties hebben de zachte orchidee gezien en ervan gehouden en hebben er hun schrijfpenselen met lofbetuigingen over geheven. Zelfs de eminente Confucius zelf behoorde tot de ingenomen menigte.

Ben je het er dan niet mee eens dat een orchidee de perfecte gezel vormt voor de hand van een dansende jonkvrouw?

‘Orchidee Palmen’ (lan hua zhang)

Met zijn grote diversiteit, is klassieke Chinese dans in staat om zo'n beetje alles wat men zich kan voorstellen uit te beelden. Dus is het vormen van de handen tot een paar orchideeën geen vergezochte prestatie.

Dit is hoe ik "Introles Orchidee palm” heb onthouden:

Begin met je hand te ontspannen, maar niet slap. Druk de uitgestrekte middelvinger en duim kort tegen elkaar. De andere vingers zouden een hoek moeten maken met de middelvinger, maar niet allemaal op één vlak. Dit brengt de verschillende lagen van de bloembladen van de orchidee naar buiten. Gebruik een tikje kracht en strek je vingertoppen uit om een verse, ontluikende bloem tevoorschijn te toveren.

Je handen dienen deze vorm te behouden terwijl je danst, maar niet te rigide. Vergeet niet: bloemen zijn levende dingen en moeten ook ademen en dansen!

Altijd bij de hand

Als kleine peuter in school was het Engelse alfabet één van de eerste dingen die ik leerde. Ik gebruik die les nog steeds 365 dagen per jaar. Evenzo gaat er geen dag voorbij dat ik niet mijn eerste dansles, mijn orchidee palmen, constant aan mijn zijde nodig heb.

Ik zal nog een paar klassieke Chinese dans introducties geven in mijn toekomstige blogs. Tot dan!