Vier dingen die ik heb geleerd

Aangezien Thanksgiving net geweest is, kan ik niet anders dan denken, "Wow, waar is het jaar gebleven?" Misschien hebben de meeste Amerikanen kalkoenen met vulling gemaakt en nagedacht over waar ze dankbaar voor zijn. Hier op het hoofdkwartier van Shen Yun zijn we paklijsten aan het voorbereiden, denken we aan de laatste dingen die we nog moeten doen, en proppen we zoveel mogelijk repetities in de laatste maand voor de tournee. Het is een drukke tijd van het jaar voor ons - feestdagen? Vergeet het maar. 

Hoewel we niet veel tijd hebben voor ontspannen bijeenkomsten, gaan we toch met vrienden lunchen of dineren en vrolijken we elkaar op. Het is meestal in deze tijd van het jaar dat ik me realiseer hoe snel de tijd weer is omgevlogen - opnieuw. Nu bedenk ik me dat dit mijn tiende jaar bij Shen Yun is.

Ik herinner me mijn allereerste repetitie. Als jonge stagiaire met weinig ervaring stopte ik meteen met spelen toen mijn percussiesolo opdook in de muziek, omdat ik merkte dat alle anderen ook gestopt waren met spelen. Met grote ogen staarde ik naar de dirigent, die naar mij terug staarde. Ik herinner me dagen dat ik zo gefrustreerd was dat ik in tranen uitbarstte en het gevoel had dat ik niet meer verder kon. Ik weet nog dat ik om middernacht ging slapen en om 3 uur 's nachts opstond om te oefenen. Ik herinner me de angst om fouten te maken, om niet aan de verwachtingen te voldoen, om mezelf en alle anderen teleur te stellen. 

Maar ik herinner me ook de avonden die ik lachend en pratend met vrienden heb doorgebracht. Ik herinner me alle steun en aanmoediging die ik heb gekregen. Ik herinner me de uitdrukking op de gezichten van de mensen in het publiek als het doek opengaat.

In tien jaar tijd kan er veel veranderen. Ik heb Shen Yun zien groeien van drie reizende gezelschappen naar zeven. Ik heb jonge mensen zien opgroeien tot elite-artiesten. Ik heb mezelf zien groeien van een pessimistische, zelfingenomen tiener tot een jonge volwassene vol hoop en moed. 

Er zijn veel dingen waar ik dankbaar voor ben, maar de mogelijkheid om bij Shen Yun te komen en het pad van een artiest te bewandelen is het belangrijkste waar ik dankbaar voor ben. Terugkijkend op mijn jaren hier, zijn er vier belangrijke dingen die ik heb geleerd. 

1. Wilskracht

Ik zie wilskracht in iedereen - dansers, musici, choreografen, componisten en productieleden. Wilskracht is een sterke factor die veel mensen ertoe aanzet de dingen te doen die we moeten doen, ongeacht de uitdaging. Sterker nog, mensen met een sterke wilskracht verwelkomen een uitdaging met open armen en nemen er zonder aarzeling de verantwoordelijkheid voor. 

In 2011, toen ik met het gezelschap in Zuid-Korea optrad, stonden onze voorstellingen op het punt geannuleerd te worden onder druk van de Chinese Communistische Partij. Maar onze bedrijfsleider en de lokale presentator hebben nooit getwijfeld. Met vastberadenheid en wilskracht hebben we de slag gewonnen en succesvol opgetreden. 

2. Doorzettingsvermogen

Men kan alleen met doorzettingsvermogen de wilskracht in stand houden. Het volharden bij tegenslagen, moeilijkheden en beproevingen, soms onophoudelijk, dag in dag uit, daagt ons doorzettingsvermogen uit om tot het einde toe door te gaan.

Veel Shen Yun leden beoefenen Falun Dafa, die waarachtigheid, mededogen en verdraagzaamheid onderwijst. Ik heb gezien hoe deze vreedzame meditatieve beoefening een versterkend effect heeft op de artiesten. "Geest boven materie", toch? Veel artiesten van Shen Yun leven met die uitdrukking. Als men echt standvastig is, kunnen er wonderen gebeuren. En er zijn te veel voorbeelden om te noemen, van blessures die plotseling verdwijnen tot onherstelbare situaties die opgelost worden.

3. Samenwerking en belangeloosheid

Samenwerking is wat een podiumkunstengezelschap zo sterk maakt. Je zou kunnen zeggen dat Shen Yun heel goed samenwerkt. Maar ik zou eerder zeggen dat het lijkt op: "Shen Yun is een grote familie". Samenwerking is in elk aspect van ons leven doordrongen en ik geloof dat dat alleen mogelijk is wanneer mensen onzelfzuchtig zijn.

Ik heb geleerd dat, door mijn persoonlijke voorkeuren opzij te zetten, de samenwerking op een natuurlijke manier verloopt en dat taken snel en soepel worden uitgevoerd. Zelfs toen ik niet bereid was mijn eigen dingen los te laten, waren andere mensen bereid die van hen los te laten, zodat onze kleine onenigheid de uiteindelijke taak niet in de weg zou staan. 

Toen ik zag hoe managers van het gezelschap en het orkest altijd er voor kozen om er zeker van te zijn dat alle andere leden het beste kregen, heb ik ook geleerd hoe ik aan anderen kon denken. Ik geloof dat dit gevoel van onbaatzuchtigheid niet alleen terug te vinden is in ons dagelijks leven, maar ook in hoe we optreden. We willen ze het beste geven. Iedere keer weer. 

4. Dankbaarheid

Het belangrijkste dat ik heb geleerd is om echt dankbaar te zijn. Niet alleen dankbaar voor alles wat ik heb, maar ook dankbaar voor alle ervaringen en hoe het feit dat ik bij Shen Yun ben, me tot een nieuw persoon heeft gevormd. Niet iedereen kan zeggen dat ze trots zijn op hun successen en op hun mislukkingen, maar ik ben me gaan realiseren dat we weliswaar fouten zouden moeten vermijden, maar dat we er ook veel van kunnen leren. 

Vroeger richtte ik me vooral op mijn tekortkomingen. Ik onderzocht met een vergrootglas alle eigenschappen die ik niet leuk vond aan mezelf. Maar als we dat allemaal voortdurend zouden doen, hoe zouden we ons dan weer kunnen oppakken en ernaar streven om het beter te doen? Het decennium dat ik met Shen Yun heb doorgebracht, heeft me uithoudingsvermogen en kracht gegeven en me laten inzien dat ik zelfs tijdens sombere momenten positiviteit en hoop kan zien. 

Ik weet dat ieder lid van Shen Yun een verbazingwekkend verhaal te vertellen heeft en ik ben slechts een klein deeltje in het geheel van Shen Yun. Ik kan mijn dankbaarheid voor Shen Yun niet in woorden uitdrukken en voor wat iedereen me hier heeft geleerd en me mee heeft geholpen. Ik zal mijn best doen de principes die ik heb geleerd uit te dragen en te delen. Ik hoop meer bij te dragen aan de missie van Shen Yun en uitdagingen aan te gaan met dezelfde moed en waardigheid als iedereen hier.