Het doel van een presentator

De laatste noot van het openingsnummer weerklinkt door het theater. Duizenden ogen zijn gefixeerd op het podium terwijl het gordijn sluit na een prachtige scène. Het publiek applaudisseert enthousiast en kijkt reikhalzend uit naar het volgende moment om zich te laten te betoveren. 

En dan lopen er twee mensen het podium op die vervolgens beginnen te praten. 

Ik neem aan dat dit moment een verrassing is voor het merendeel van ons publiek dat Shen Yun voor het eerst ziet. Ze wisten niet dat de voorstelling door presentators gepresenteerd zou worden. Onze rol is om kort op het podium te zijn ter introductie van ieder stuk, van het podium af te lopen, en dan de echte artiesten - de dansers en musici - hun ding te laten doen. 

Maar deze rol omvat misschien meer dan u vermoedt. Na een jaar toeren als Shen Yun presentator, ben ik me bewust geworden van drie belangrijke redenen waarom de presentator een onmisbaar onderdeel is van de Shen Yun ervaring. 

1 – Een brug zijn voor het publiek

Laat me dit toelichten met een persoonlijke ervaring die ik tijdens een tournee had. 

Het is een zonnige lentedag in Newport Beach, Californië. Twee fel gedecoreerde tourbussen parkeren en een grote groep jonge, atletisch ogende Aziaten in gelijke outfits stroomt er uit. Ze gaan naar de pier van Newport Beach voor een groepsfoto om vervolgens op te splitsen en te genieten van de zon en de zeelucht. 

Een paar lokale inwoners draaien hun hoofd en staren. Ze vragen zich in stilte af: Wie zijn deze mensen? Met welke groep zijn ze? En waarom zijn ze allemaal Aziatisch? Zijn het toeristen? Enz. enz. 

En weet u hoe ik weet wat ze zich afvragen? Omdat wanneer de nieuwsgierigheid te groot wordt en ze op zoek gaan naar antwoorden, ze het meestal aan mij komen vragen. 

Het is zeldzaam in de westerse wereld dat een blank gezicht opvalt. Maar als professionele presentator die met een traditionele Chinese dansgroep als Shen Yun op tournee gaat, fungeer ik vaak als een culturele ambassadeur, zowel op als buiten het podium. 

En eigenlijk vind ik het leuk als mensen mij vragen komen stellen over onze groep. Of ik nu klassieke Chinese dans introduceer op het podium of uitleg wie we zijn aan de mensen die we onderweg ontmoeten, ik ben er achter gekomen dat in beide gevallen mensen enthousiast zijn om meer te weten te komen over Shen Yun en haar missie om de traditionele cultuur te doen herleven. 

Het herinnert me er ook aan waarom ik in de eerste plaats een presentator wilde zijn - om een brug te zijn tussen culturen, individuen en zienswijzen. Om waardering en enthousiasme voor onze gedeelde menselijkheid te kweken. En om de ervaring van culturele verrijking voor iedereen toegankelijk en onderhoudend te maken.

2 - De dansers de tijd geven om zich om te kleden

Dit volgende punt is zo voor de hand liggend dat maar weinig mensen er ooit aan lijken te denken. In het kort: iemand moet de voorstelling gaande houden en lang genoeg zodat de dansers zich kunnen voorbereiden op het volgende stuk. En deze dansers zijn supersnel, ze kunnen in een paar seconden veranderen van een krijger in een Boeddha en weer in een Mongool. Maar hoe zit het met die seconden?

Dus bij de voorbereiding van wat we voor ieder stuk moeten zeggen, moeten we niet alleen nadenken over wat het publiek moet weten, maar ook over hoeveel tijd de artiesten nodig hebben. Net als al het andere in de productie gaat het om de totaalervaring en alle stukken die perfect bij elkaar passen. 

Natuurlijk er is veel meer voor een presentator te doen dan alleen maar tijdrekken, maar zonder de basis in orde te hebben, is de rest niet mogelijk. 

3 – Het ritme van het totaal

Oké, wees eerlijk: Bent u ooit naar een opera, een toneelstuk of een ballet geweest en per ongeluk in slaap gevallen? 

Ik ook niet. Maar maakt u zich vooral geen zorgen dat dit tijdens een optreden van Shen Yun gebeurt. 

We splitsen de voorstelling op in hapklare brokken dans, zang en muziek. De voorstelling heeft een hoog tempo en tegelijkertijd is het publiek toch in staat om ieder stuk te verwerken. Ondertussen begeleiden de presentatoren u op uw reis en geven ze u de nodige achtergrondinformatie om ten volle van de ervaring te kunnen genieten. 

Het resultaat? Een naadloze productie die u betovert en meeneemt naar een andere wereld; een wereld waarin goddelijke wezens samenleven met stervelingen, schoonheid en magie in overvloed aanwezig zijn, en het goede altijd wint.