Herinneringen die me blijven inspireren

Mijn naam is Mingye Liu, ik ben dansdocent en voormalig Shen Yun danser. In deze blog bespreek ik herinneringen uit mijn Shen Yun dagen die me blijven inspireren, zelfs jaren nadat ik afscheid heb genomen van het gezelschap.

    

In zijn beroemde citaat zegt W. Clement Stone: “Streef naar de maan en zelfs als je mist, land je tussen de sterren.” Het perspectief is echter belangrijk. Hoe ver is ver genoeg? En hoe hoog zijn de sterren?

Soms kun je veel leren van mensen om je heen die je perspectief kunnen veranderen. Ik beëindigde mijn carrière bij Shen Yun in 2016 en werd hoofd van de dansafdeling van een particuliere middelbare school voor de kunsten, maar de ontelbare dierbare en inspirerende herinneringen die ik maakte tijdens mijn tijd bij het gezelschap zijn me bijgebleven en dienen als motivatie en bron van kracht.

Als danser in de zeer professionele omgeving van Shen Yun Performing Arts, voelde ik me niet alleen gedreven om hard te werken om bij te blijven met de hoge standaarden van het gezelschap, maar ook om bij te blijven met de verbazingwekkende groep getalenteerde dansers om me heen. Ik beschouwde mezelf van jongs af aan altijd al als een harde werker, maar tijdens mijn tijd bij Shen Yun werd ik vaak geïnspireerd door degenen om me heen die, ondanks hun natuurlijke talent, nog harder werkten en hogere standaarden hadden dan ik.

Sinds mijn eerste dagen bij het gezelschap had ik een persoonlijke oefenroutine voor mezelf ontwikkeld en ik hield me daar bijna elke dag aan, bijna zonder uitzondering. Na lessen en repetities bleef ik achter om te oefenen, vaak verliet ik de studio pas om 23.00 uur. Ik had het gevoel dat ik behoorlijk hard werkte en alles deed om het beste uit mijzelf te halen. Maar op een dag, toen ik klaar was voor die avond, zag ik toevallig dat de lichten in een andere studio nog aan waren. Ik keek nieuwsgierig en zag tot mijn verbazing dat een paar dansers nog midden in hun eigen individuele oefensessies zaten.

Hun oefenroutines duurden niet slechts één of twee dagen, maar bleven bijna net zo consistent als die van mij, en ze eindigden hun oefeningen later en werkten systematischer dan ik. Ik raakte geïnspireerd en besloot mijn schema zo aan te passen dat ik voor en na de lunch en het avondeten oefentijd inlas, evenals voor lessen en repetities. Zo'n mate van toewijding lijkt misschien overdreven voor een toevallige omstander, maar door onze passie voor klassieke Chinese dans en een diep gevoel van verantwoordelijkheid voor het gezelschap van wereldklasse waar we zo bevoorrecht waren om mee op te mogen treden, voelde het voor mij en mijn collega-dansers allemaal als onderdeel van het vak. Shen Yun treedt tenslotte op de beste podia ter wereld op, dus zagen we die kansen met een gevoel van trots en zorg tegemoet.

Optreden met zo'n toegewijde groep artiesten van hoog niveau betekende dat het niet meer dan normaal was dat ik, net toen ik me zelfgenoegzaam voelde met mijn nieuwe en verbeterde trainingsschema, opnieuw nederig en geïnspireerd zou worden. Op een dag pakte ik na de les in tuimelingen mijn spullen en stond op het punt om naar buiten te gaan, toen ik merkte dat een andere danser vastbesloten leek om door te gaan met tuimelen, ondanks de veeleisende les die we net achter de rug hadden. Hij ademde zwaar en zag er erg moe uit, maar bleef zijn tuimelroutines herhaaldelijk oefenen. Toen ik vroeg wat zijn doel was, zei hij eenvoudigweg dat hij zijn lichaam beter wilde conditioneren omdat de tournee over een paar weken begon. Het doel van zichzelf zo hard pushen was om de vermoeidheid te simuleren die we meestal ervaren tegen het einde van een intensieve dans waarin we nog steeds uitdagende tuimelroutines op hoog niveau moeten uitvoeren.

Zijn eenvoudige maar krachtige woorden weerklonken in mijn gedachten. Het was duidelijk dat zijn verantwoordelijkheidsgevoel dat van mij in de schaduw stelde. Opnieuw geïnspireerd, paste ik mijn oefenroutine aan in de weken voorafgaand aan de tournee om er tuimelen in op te nemen. Dit stelde me in staat om meer dan duizend herhalingen van mijn eigen tuimelroutines uit te voeren, om er zeker van te zijn dat ik ook in staat zou zijn het beste van mezelf te geven aan ons publiek, of het nu de eerste voorstelling was of de honderdste.

Maar de inspiratie bleef niet beperkt tot technische vaardigheden - zelfs op het gebied van persoonlijkheid bleven mijn collega-dansers me verbazen en inspireren. Op een keer verloor een danser tijdens de tournee zijn portemonnee en bagage, waardoor hij in een moeilijke situatie terechtkwam omdat de tournee nog lang niet was afgerond. Toen ze zijn benarde situatie zagen, kwamen een paar andere dansers in actie om hem te helpen de kosten te dekken van de eerste levensbehoeften, nieuwe kleding, make-up en dansspullen. Ik nam deze uiting van vriendelijkheid in me op en beloofde stilletjes om de mensen om me heen ook te helpen als ik de kans zou krijgen. Een paar weken later kreeg ik inderdaad de kans en hielp ik een andere danser uit de nood door de kosten te dekken van iets wat hij zich op dat moment niet kon veroorloven.

Mijn tijd bij Shen Yun was op vele manieren transformerend en leerzaam. Bijna elke dag was ik getuige van acties van mensen om me heen die me meer over het leven leerden en zowel mijn professionele als persoonlijke normen verhoogden. Nu, als dansdocent, blijven deze ervaringen mijn acties leiden tijdens het werken met studenten, zelfs vele jaren na het verlaten van het gezelschap.

Dans is een medium waarmee ik leerlingen help te begrijpen hoe doorzettingsvermogen en veerkracht het mogelijk maken om individuele grenzen en zwakheden te overwinnen en grotere artistieke hoogten te bereiken. Vriendelijkheid verhoogt de schittering van artistieke expressie, waardoor we de harten van het publiek kunnen raken. Als we verder kijken dan dans, kunnen we doorzettingsvermogen en veerkracht gebruiken om tegenslagen in het leven te overwinnen, terwijl vriendelijkheid kan helpen bij het opbouwen van nieuwe relaties of het versterken van bestaande relaties in zowel sociale omgevingen als op het werk.

Ik hoop mijn studenten niet alleen dansles te geven, maar ze ook de kwaliteiten bij te brengen die ik heb gezien bij mijn mede Shen Yun dansers - ik geloof dat dit ze ver kan brengen in de maatschappij en het leven.

De lessen die ik heb geleerd tijdens mijn tijd als Shen Yun danser hebben de weg vrijgemaakt voor mij om degenen die na mij komen te inspireren, zodat zij ook naar de maan zullen streven en tussen de sterren zullen reizen.

Dit artikel verscheen oorspronkelijk op de website van de Shen Yun Community. Lees het hier.