Apenkoning in het Koninginnerijk
Reis naar het Westen is één van de vier klassieke romans van China. Het verhaal is geschreven in de 16e eeuw, en vertelt over een Tang Dynastie monnik en zijn magische discipelen op hun pelgrimstocht om boeddhistische geschriften terug te brengen naar China. Onderweg moet het viertal 81 beproevingen overwinnen om hun spirituele cultivatiepaden te voltooien. Veel van hun problemen vloeien voort uit het feit dat er iedere keer weer demonen en monsters zijn die de Tang Monnik vangen voor een stukje van zijn vlees, want er wordt gezegd dat één hap onsterfelijkheid schenkt.
Zoals we in dit volgende deel kunnen zien, kan het moeilijk zijn om populair te zijn. Goed dat de magische Apenkoning altijd de ruggensteun van zijn meester is!
Welkom in het Koninginnerijk
Op een zinderende dag komen de Tang Monk, Aap, Sandy en Pigsy aan in een land met alleen vrouwen. Als ze de oever naderen, zien ze een groep dorpelingen die water in hun kruiken verzamelen. Pigsy rent naar hen toe om te bedelen voor een drankje. Maar bij het zien van de half-varken-halve man die naar hen toekomt, gaan de vrouwen er snel van door. Onaangedaan haalt Pigsy zijn eigen aalmoezenkom tevoorschijn, dompelt het in de rivier en gooit het in één slok achterover.
Plotseling krijgt hij kramp in zijn maag. Tot zijn afschuw verdubbelt zijn toch al dikke buik in grootte. Een oudere voorbijganger ziet het leed van Pigsy en benadert de pelgrims.
"Heeft hij uit de rivier gedronken?" vraagt de oude vrouw met een twinkeling in haar oog.
Aap bevestigt het.
"Wat een grap!" roept de vrouw: "Dit is het magische Vruchtbaarheidsmeer.
Ze legt hen uit dat in hun land met alleen vrouwen, de lokale bevolking hier komt als ze kinderen willen baren, omdat één slokje van het water genoeg is om een hoopvolle moeder te bezwangeren.
"Je gaat een baby krijgen", concludeert de vrouw.
Pigsy begint te jammeren.
"Nee, ik ben een man-varken! Ik kan geen kinderen krijgen! Wat moet ik doen?”
De vrouw vertelt hen dat ze een beroep moeten doen op de koningin voor een tegengif. De pelgrims bedanken haar en haasten zich naar het paleis.
Het voorstel van de koningin
Terwijl Pigsy, zijn broeders, en meester wachten op een ontvangst bij de koningin, komt er buiten hun medeweten iets sinisters op hun weg.
In de prachtige paleistuinen ligt hare hoogheid te loungen met haar entourage van hofdames, wanneer plotseling een onheilspellende nevel de lucht bedekt. Vreemde, schokkende vibraties stralen door de lucht, en één voor één vallen de mooie dames bewusteloos op de grond. Dan onthult de dader - een reusachtige schorpioendemon - zichzelf en blijft hypnotiserende golven uit zijn staart blazen. De demon klautert op de koningin en zijn geest neemt bezit van haar lichaam. Dit was geen willekeurige daad van kwaadaardigheid. De demon heeft een doel. Het doel is om de Tang Monnik - die op dit moment nog steeds wacht om de koningin te ontmoeten - te vangen en op te eten.
Op dat moment worden Tang Monnik, Aap, Sandy, en de vernederde en zwangere Pigsy naar de rechtbank geleid. Bij het zien van de vrome monnik is de schorpioen-koningin extatisch. Ze vertelt de pelgrims dat ze Pigsy zal genezen en hen op hun reis zal laten doorgaan, maar alleen als de monnik ermee instemt met haar te trouwen en koning wordt.
Bij het horen van de deal weigert de monnik onverbiddelijk. "Ik ben maar een nederige monnik", benadrukt hij.
"De rijkdom van het koninkrijk zal van jou zijn", zegt de schorpioen-koningin sluw. Tot ieders verbazing smeekt Aap zijn meester om haar voorstel te aanvaarden.
"De koningin heeft gelijk, meester. Haast u en trouw met haar, zodat Pigsy kan worden verlost en wij discipelen verder kunnen gaan op onze weg", zegt Aap met een knipoog. Dan naar de koningin: "Uwe majesteit, wij accepteren uw aanbod!”
De opgetogen koningin roept op tot het tegengif. Pigsy drinkt het gretig, en zijn maag krimpt snel terug naar zijn normale vorm. Tang Monnik echter, wendt zich geërgerd naar Aap.
"Hoe kun je me hier laten blijven, terwijl jullie verder gaan op weg naar het Westen? Ik zou liever sterven!”
"Ik voel dat kwaadaardige tovenarij deze koningin controleert", fluistert zijn machtigste discipel. "Als we er niet mee instemmen, zal Pigsy niet genezen worden. We moeten haar verslaan op haar terrein. Maar maakt u zich geen zorgen Meester, ik kom snel terug en zal ontdekken wat er werkelijk aan de hand is."
Tang Monnik heeft nauwelijks de kans om te antwoorden voordat de schorpioen-koningin hem meesleept.
Trouw aan zijn woord, volgt Aap ze stiekem naar binnen. Zodra de laatste bewaker zich heeft teruggetrokken, vertelt Aap zijn meester zich te verbergen. Vervolgens transformeert hij zichzelf in de exacte gelijkenis van de monnik om te wachten op de koningin.
Aap versus schorpioen
In een mum van tijd verschijnt de schorpioen-koningin, watertandend, voor haar monnik. De vermomde aap houdt zijn daad niet lang vol. Woedend over haar toenadering transformeert hij zich terug in zijn ware vorm en trekt hij zijn Gouden Knuppel om toe te slaan.
"Let op jezelf, kwaadaardig beest!”
Realiserend dat ze is bedrogen, grijpt de demon haar drietand en de strijd begint.
Aap plukt vier haren van achter zijn oor en transformeert ze met een magische adem in apenreplica's. De bezeten koningin slaat terug door vier kleine schorpioenendemonen van haarzelf te bezweren. In een mum van tijd onderwerpt team Aap de schorpioen volgelingen, en de Apenkoning drukt de koningin in een hoek. Met één klap van zijn knuppel krimpt ze ineen op de grond en de boze geest stroomt uit haar lichaam. Terug in zijn oorspronkelijke vorm begint de schorpioendemon opnieuw zijn kenmerkende geluidsgolven te blazen. Aap creëert een magisch schild om de aanval te blokkeren. Dan raapt hij al zijn kracht bij elkaar en vuurt een intense energiestraal rechtstreeks in de schorpioen, en verdampt deze voorgoed.
Een oude Chinese uitdrukking zegt: "er zijn godheden een meter boven je hoofd" (三尺頭上有神靈), wat betekent dat het goddelijke altijd over ons waakt. Op dat moment verschijnt er een Taoïstische godheid uit de hemel die de koningin tot haar ware zelf doet herleven. Hierna keert de godheid net zo plotseling terug naar de hemel als hij verscheen.
Als ze eindelijk zichzelf weer is biedt de koningin de monnik en zijn vrienden haar oprechte dankbaarheid en alle luxe die ze zich kunnen wensen. Maar na deze onheilspellende vertraging zijn de vier pelgrims gewoon blij dat ze verenigd zijn, zonder dat er iemand verloofd of in verwachtig is. Hun enige wens is om hun heilige zoektocht zo snel mogelijk te hervatten.
De koningin en haar entourage vergezellen de Tang Monnik en zijn discipelen naar de stadspoorten van het Koninginnerijk. En de pelgrims gaan opnieuw op weg op hun 180.000-mijl avontuur.
De 2019 Shen Yun dans Het Koninginnerijk is geïnspireerd op een episode uit de klassieke Chinese roman Reis naar het Westen.
