Miao etnische kleding

Met honderden stijlen in verschillende schitterende kleuren is de Miao etnische kledij één van de juweeltjes van traditionele Chinese mode.

De Miao, of Hmong etniciteit heeft een lange geschiedenis die dateert vanuit de Qin Dynastie, rond de derde eeuw v. Chr.. Miao dames kleden zich in schitterende overvloedige kleuren met sterke contrasten en intense kleurschakeringen. Rood, zwart, wit, geel, en blauw zijn de favoriete kleuren. Verschillende types van borduurpatronen worden gecombineerd met ontelbare oogverblindende hoofdversieringen, halssnoeren en nekbanden. Armbanden en andere zilveren accessoires maken de zeer kenmerkende Miao uitrusting compleet.

Miao etnische klederdracht verschilt naargelang de leeftijd, regio en afkomst van de drager.  De volledige jurk van de dames weegt vaak enkele kilo’s. Een typische Hmong outfit bestaat uit een bloes met brede kraag en smalle mouwen, die over een geplooide rok gedragen wordt.

Miao rokken hebben 30 tot 40 lagen. Ze zijn gedecoreerd met heldere reliëfpatronen, gedetailleerd borduurwerk, en fijn kruissteekwerk. De stoffen worden geverfd met batik, wat betekent dat er wax wordt aangebracht op de stof, onder hoge temperaturen, om patronen te maken – planten en dieren zijn vaak voorkomende motieven.

Vaak worden deze kostbare outfits vele generaties doorgegeven. Bij het maken van hun kostuums doen de jonge Miao meisjes alles zelf – het weven van de stof, het naaien van de patronen, en het borduren met de hand van de bebloemde taille- en maagband, een proces wat gewoonlijk één of twee jaar duurt.

Waarschijnlijk is het meest opvallende kenmerk van de Hmong klederdracht de overvloed aan zilveren accessoires. Nekbanden kunnen wel tot zeven ringen hebben en meer dan 2 kilo wegen. In de Hmong cultuur vertegenwoordigt zilver de familiestatus, het symboliseert voorspoed en geluk, en men gelooft dat het de kracht heeft om boze geesten te verdrijven.

Traditionele Miao ouders beginnen met het verzamelen van zilveren juwelen voor hun dochters vanaf de geboorte totdat ze getrouwd zijn. Van kind af aan dragen Miao meisjes ook grote zilveren sloten over hun boezem voor geluk en bescherming; ze verwijderen deze niet totdat ze getrouwd zijn. 

Het borduurwerk op Miao kostuums en hun kenmerkende zilveren accessoires voorzien ons van een encyclopedische documentatie van de Miao geschiedenis. Traditioneel hadden de Hmong geen geschreven schrift. In plaats daarvan schreven ze hun verhalen op hun kleding, waaronder legendes over hun oorsprong en details van geloofspraktijken.