Een gedurfde nieuwe muzikale ervaring

OOSTERSE MELODIEëN GESPEELD MET WESTERSE KLASSIEKE INSTRUMENTEN EN DE SCHITTERING VAN DE 4.000 JAAR OUDE ERHU.

Dit najaar komt het recentste fenomeen in klassieke muziek naar concertzalen in de VS.

Al zeven seizoenen brengt Shen Yun Peforming Arts de schoonheid van China’s vijfduizend jaar rijke cultuur naar toeschouwers over de hele wereld. Het Shen Yun Orkest is bijzonder uniek omdat het Westerse klassieke instrumenten vermengt met Oosterse melodieën, en daardoor een onderscheidend en exotisch nieuw geluid produceert. Vele toeschouwers zeiden dat het voor hen niet voldoende was om deze muziek in een ondersteunende rol te horen.

Internationaal Debuut

En dus besloten de producers van Shen Yun om het orkest te laten schitteren op zijn eigen podium. In 2012 kwamen de orkesten van Shen Yun samen in Carnegie Hall voor een eenmalig groot optreden. De magische melodieën die het publiek kende en adoreerde, rezen van de orkestbak naar het centrale podium. Het Shen Yun Symfonisch Orkest was geboren.

Deze maand keert het Shen Yun Symfonisch Orkest terug naar Carnegie en naar zes andere topzalen in de VS, onder leiding van de hoofddirigenten Milen Nachev, Leif Sunstrup, Keng Wei Kuo, en Yohei Sato. Dhr. Sunstrup was voorheen dirigent bij het Sydney Symfonisch Orkest en was hij artistiek directeur van het Nationaal Symfonisch Orkest van Australië. Dhr. Sato studeerde af aan het Boston Conservatorium. Dhr. Kuo daarentegen kreeg een uitgebreide Oosterse muzikale opleiding in Taiwan, en tot slot is er dhr. Nachev, voormalig hoofd van de Bulgaarse Nationale Radio Symfonie en een dirigent over wie Teatro Colon schreef: “Hij maakte indruk op de zaal door de vastberadenheid van zijn gebaren, zijn beheersing en controle over het orkest.”

Wat kunt u verwachten

Het concert zal wellicht aanvangen met een verhaal over de grote geschiedenis van China, en evolueren naar een inzichtelijk essay over het China van vandaag, maar er zullen ook een aantal klassiekers en enkele verrassingen de revue passeren.

Shen Yun heeft werkelijk iets bereikt wat geen enkel ander orkest heeft bereikt: de vereniging van Oosterse en Westerse muzikale tradities. Naast de Westerse strijkers, houtblazers en brass instrumenten, heeft het orkest ook oude Chinese instrumenten zoals de erhu, pipa en een aantal percussie-instrumenten.

“Shen Yun’s optreden heeft betrekking op klassieke Chinese dans en ethnische stijlen, en onze muziek is op maat gemaakt voor deze ritmes,” zegt Shen Yun componist Junyi Tan. “Om het ethnische gevoel juist te krijgen, is er niks beters dan Chinese instrumenten te gebruiken zoals de erhu en pipa.”

Introductie van de Erhu, een magisch aangrijpend instrument uit het Oosten

Tussen de indrukwekkende mix van instrumenten die op het podium zullen verschijnen, is er één instrument dat werkelijk de kracht heeft om het hart te bevangen. Het geluid van de Erhu is beschreven geweest als “De monding van een stromende rivier,” en “Als de viool de stem is van de ster soprano op het podium, dan is de erhu het instrument dat je al wenend haar levensverhaal vertelt in een rustig café.”

Haar lange lichaam rust op de schoot van de zittende muzikant. Haar rechterhand hanteert een bamboo strijkstok, gefixeerd tussen de twee snaren. Haar linkerhand danst over de hardhouten nek, en doorkruist onzichtbare intervallen heen en weer.

Dit is de erhu (“are-who”), een instrument met een geschiedenis van meer dan 4.000 jaar. Door de dynastieën heen is de erhu altijd een integraal deel geweest van keizerlijke banketten, plaatselijke opera’s en nationale orkesten.

Ondanks haar eenvoudige constructie is de erhu uitzonderlijk expressief. Het heeft geen greepplank maar laat toch een variatie aan vibraties en glijdingen toe; en zonder frets heeft het toch een grote tonale flexibiliteit.

De vele stemmen van de Erhu

In de handen van de meester transformeert de erhu in een instrument van vreugde, spijt, gratie of zachtheid. Deze tweesnarige “Chinese viool” kan dierengeroep imiteren en wordt als zeer capabel beschouwd in het imiteren van de menselijke stem.

“Het is een uniek geluid”, zegt Kerry Stratton, dirigent van het Toronto Concert Orkest, die Shen Yun zag optreden in Canada. “De erhu heeft zo’n klaaglijke, menselijke stemkwaliteit.”

Shen Yun’s erhu virtuose Xiaochun Qi zal plaatsnemen vlak voor het podium van de dirigent. Qi’s band met de erhu begon in China op zesjarige leeftijd, onder leiding van een toegewijde vader. Ze ging vervolgens naar het Shanhai Muziek Conservatorium en schitterde in internationale erhu wedstrijden.

“Ik ben volledig betoverd”, zei Hare Koninklijke Hoogheid Prinses Michael van Kent na het zien van haar optreden in het Londense Coliseum. “Ik hoop dat er een opname bestaat van uw schitterende erhu speler.”

Een sample van haar erhu geluid is beschikbaar op de website van Shen Yun (Symphony.ShenYun.com) – de opening bij Ladies of the Manchu Court. Maar niks kan op tegen het horen van een erhu live.

Mevr. Qi verklaart, “Iedereen kan techniek verwerven, maar na een zeker niveau is wat werkelijk het publiek raakt de innerlijke betekenis achter de muziek. Wanneer we zuiverder worden en serener, wordt de essentie van de muziek versterkt door goddelijke krachten. En dat is het wat het publiek hoort.”

Wat misschien de verhevenheid verklaart van een Shen Yun optreden is hun passie voor het doen heropleven van een verloren gegaan erfgoed en een toewijding aan positieve energie – wat allemaal getoond zal worden in het Washington DC’s Kennedy Center en nog enkele weken zal duren. Het beloofd een optreden te worden dat stimuleert en inspireert.

Te bezoeken steden in 2013