New York Times berichtgeving over Shen Yun zit vol onnauwkeurigheden en straalt vooringenomenheid uit

Bij Shen Yun Performing Arts en de Fei Tian scholen waar veel van onze artiesten zijn opgeleid, geloven we in hard werken. We geloven in traditie en we hebben ons geloof. Maar we geloven ook in het behandelen van onze artiesten met zorg en respect, en hen de middelen te geven om persoonlijke veerkracht en artistieke uitmuntendheid te ontwikkelen, en een diepgaand bevredigend leven te leiden.

In een recent artikel in The New York Times worden de gangbare praktijken en cultuur van onze organisatie echter op grove wijze verdraaid in een poging een verkeerd beeld te schetsen van het feit dat ons gezelschap “misbruik maakt van minderjarigen en tieners”. Dit verhaal staat haaks op de feiten en is gebaseerd op de persoonlijke verhalen van een handvol ontevreden voormalige artiesten, wat nauwelijks een goede basis is om vergaande beweringen te doen.

Hier zijn de feiten.

1. Gemiddeld 85% van degenen die deel uitmaken van Shen Yun's uitvoerende gezelschappen zijn volwassenen, met de resterende plaatsen beschikbaar voor getalenteerde jonge mensen. Bovendien treden studenten op met Shen Yun als onderdeel van een curriculum dat is goedgekeurd door het Ministerie van Onderwijs van de staat New York.
2. The Times gebruikt onnauwkeurige termen en verwarde voorbeelden uit de categorieën kinderarbeid, “jonge” artiesten en volwassen personeel in een duidelijke poging om het algemene verhaal over vermeende overtredingen van de wet op kinderarbeid kracht bij te zetten. Het primaire bewijs van een lange werkdag is bijvoorbeeld afkomstig van de verklaring van een volwassene, hoewel dit niet duidelijk wordt gemaakt aan de lezer.
3. The Times gebruikt extreme en zeldzame voorbeelden van lange werkdagen en slopende roosters, waardoor de lezer de indruk krijgt dat ze heel gewoon zijn.
4. The Times haalt een “tewerkstellingsbrief” aan en houdt die omhoog als voorbeeld van lage lonen. Ze verzuimen echter te vermelden dat de brief helemaal geen betrekking had op een standaard arbeidsovereenkomst, maar eerder op een facultatief stageprogramma voor studenten, dat niet gebonden is aan minimumloonvereisten. Dit werd duidelijk gemaakt aan de journalisten en staat ook duidelijk in de brief zelf.
5. The Times blijft als primaire bron voor haar artikelen personen gebruiken van wie bekend is dat ze banden hebben met het Chinese regime, en blijft verzuimen dit aan de lezers bekend te maken.

Hier is meer dat de Times niet duidelijk maakt aan zijn lezers.

De twee scholen waar veel Shen Yun artiesten getraind hebben, en waar een aantal studenten geselecteerd zijn om op te treden, zijn erkende instituten die een standaard opleiding aanbieden. Fei Tian Academy of the Arts heeft een absoluut handvest van het College van toezicht van de staat New York en is geregistreerd bij het Ministerie van Onderwijs van de staat New York.

Fei Tian College is geaccrediteerd door de Commissie voor hoger onderwijs van New England - dezelfde organisatie die Harvard, Yale en vele andere prestigieuze universiteiten accrediteert. Beide Fei Tian scholen werken op een omgedraaide kalender, waardoor je aan alle academische eisen kunt voldoen, terwijl je tijdens de wintermaanden (in tegenstelling tot de zomer op de meeste scholen) flexibiliteit hebt voor prestatiemogelijkheden.

Alle studenten hebben een volledige beurs, inclusief kost en inwoning, wat neerkomt op ongeveer $50.000 per jaar. Tijdens de tournee worden alle onkosten gedekt, inclusief accommodatie in hotels van hoge kwaliteit, maaltijden en zelfs de meeste recreatieve activiteiten. Voor aankomende jonge artiesten die op zoek zijn naar een kans om wereldklasse te bereiken en deel uit te maken van een betekenisvolle geloofsgemeenschap, is op tournee gaan met Shen Yun de kans van hun leven.

De primaire kunstvorm van Shen Yun, klassieke Chinese dans, is een spel voor jonge mensen. De standaarden voor vorm, flexibiliteit, tumbling, salto's en andere speciale technieken zijn preciezer en moeilijker qua vaardigheden dan wat vereist is in veel andere dansvormen, en maken klassieke Chinese dans zeer verwant aan turnen of andere topsporten wat betreft het vereiste niveau van atletisch zijn. En net zoals bij turnen (waar de gemiddelde leeftijd van vrouwelijke Olympische gouden medaillewinnaars bijvoorbeeld 18 jaar is), zijn de gouden jaren voor klassieke Chinese dansers van midden tien tot begin twintig. Om deze reden biedt Shen Yun uitzonderlijke studenten de mogelijkheid om met het gezelschap op tournee te gaan als onderdeel van hun opleiding.

Shen Yun en de Fei Tian scholen werden gesticht door mensen die het Falun Gong geloof beoefenen en onze gemeenschap is religieus. Het bepaalt hoe we studeren, hoe we werken en hoe we leven. De onderwijsfilosofie van de school is geworteld in traditie en een belangrijk onderdeel daarvan is het geloof in de waarde van hard werken en de ontwikkeling van persoonlijke veerkracht. Studenten die zich inschrijven bij Fei Tian kiezen voor dit idee, met de volledige steun van hun ouders. Bovendien is deze waarde vaak wat ze het meest waarderen aan hun Fei Tian-reis. En dit is de reden waarom velen ervoor kiezen om zich in te schrijven voor de school - voor de belofte die het in zich draagt om karakter op te bouwen. Natuurlijk zijn er mensen die de school verlaten omdat ze ontdekken dat het niets voor hen is, maar de overgrote meerderheid van de studenten zal u vertellen dat Fei Tian hun droom is die uitkomt en ouders zijn enthousiast over de positieve veranderingen bij hun kinderen.

De recente artikelen in The Times die de afgelopen maanden zijn verschenen, zijn precies een aanval op het geloof dat ons drijft en het harde werk dat onze prestatiecultuur kenmerkt. Wij zijn van mening dat deze aanvallen smaad en laster zijn. Bovendien zetten deze berichten een trend voort die 25 jaar teruggaat, waarin de Times consequent CCP-propaganda over Falun Gong heeft bestendigd, verschrikkelijke mensenrechtenschendingen tegen de groep heeft genegeerd (inclusief een overvloed aan bewijs over gedwongen orgaanoogst) en, in recentere jaren, steeds vijandiger is geworden en organisaties heeft aangevallen die zijn opgericht door Falun Gong beoefenaars, inclusief en vooral Shen Yun.

De oprichters van Shen Yun kwamen naar dit land met vrijwel niets. We creëerden het snelst groeiende podiumkunstengezelschap in de Amerikaanse geschiedenis en deden dit zonder enige hulp van de overheid of enig bedrijf. We zijn volledig zelfvoorzienend. We koesteren dit land en zijn dankbaar voor de vrijheid die het biedt, en we willen niets liever dan iets teruggeven, in grote hoeveelheid, aan de Verenigde Staten en de wereld, door het delen van een programma van hoge kwaliteit gevuld met hoop en inspiratie.

Ondanks het feit dat we al bijna 20 jaar het doelwit zijn van transnationale onderdrukking door de CCP en ondanks deze aanvallen van de Times, zullen we standvastig blijven in onze missie: het tonen van de schoonheid, grandeur en spiritualiteit van China's 5000 jaar oude beschaving.

Aanvullende bronnen:

10 surprising things to know about recent reports on Shen Yun:
https://faluninfo.net/10-things-to-know-about-the-new-york-times-investigation-of-shen-yun-falun-gong/

Artist Cited in NY Times Attack Articles Sets Record Straight:
https://www.ntd.com/artist-cited-in-new-york-times-attack-articles-on-shen-yun-sets-record-straight_1036469.html

Report on CCP’s new media campaign against Shen Yun:
https://faluninfo.net/weaponizing-social-media/

Interview about the CCP weaponizing American media:
https://www.youtube.com/watch?v=oS3RS4vJguI

Interview with Dr. Damon Noto - I Treat Shen Yun Dancers All the Time:
https://www.newsweek.com/i-was-former-shen-yun-dancer-proud-part-it-1946031

Interview with former Shen Yun dancer:
https://www.youtube.com/watch?v=NWHDr8wc0Uw

Shen Yun factsheet:
https://www.shenyunperformingarts.org/shen-yun-factsheet