Shen Yun vraagt om verwerping van ‘ongegronde en misplaatste’ rechtszaak

CUDDEBACKVILLE, N.Y., 8 juli 2025 — Op 7 juli 2025 hebben Shen Yun Performing Arts en andere gedaagden een verzoek tot verwerping ingediend in de zaak Sun et al. tegen Shen Yun Performing Arts, Inc., et al. bij de United States District Court voor het Southern District van New York.

"Deze rechtszaak negeert het Eerste Amendement en werpt een smet op praktijken en ervaringen die gangbaar zijn op religieuze scholen en elite-dansacademies in het hele land", zei Justin Butterfield, een advocaat die de Falun Gong-gedaagden vertegenwoordigt.

Al bijna 20 jaar brengt Shen Yun Performing Arts de pracht van authentieke Chinese cultuur en traditionele Chinese overtuigingen naar miljoenen mensen over de hele wereld. Tot de artiesten van Shen Yun behoren enkele van de beste klassieke Chinese dansers ter wereld. Om aan deze hoge standaard te voldoen, is buitengewone discipline, werkethiek en toewijding van de artiesten vereist. Shen Yun is daarnaast een gezelschap dat geworteld is in geloof en hecht waarde aan een morele levenswijze en zelfverbetering als essentiële ingrediënten om artistieke en culturele voorstellingen van wereldklasse aan het publiek te bieden.

De eisers in deze zaak wilden destijds zo graag deel uitmaken van Shen Yun dat zij meerdere audities deden voordat zij uiteindelijk werden toegelaten tot de Fei Tian Academy of the Arts (een van de twee scholen die een campus delen met Shen Yun en waar veel Shen Yun-artiesten zijn opgeleid) en uiteindelijk ook succesvol met Shen Yun dansten. Helaas werd eiseres Sun uiteindelijk van het Fei Tian College verwijderd wegens schending van de gedragscode van de school, terwijl eiseres Cheng er niet in slaagde het artistieke niveau te bereiken dat nodig is voor toelating tot het College. Desondanks bleven beide eisers na hun vertrek bij Shen Yun vrijwilligerswerk doen voor Shen Yun of Falun Gong gerelateerde organisaties.

Nu, vele jaren later, en naar eigen zeggen nadat zij connecties hebben gelegd met de Beijing Dance Academy — een door de Chinese overheid gerunde instelling waarvan het leiderschap wordt gedomineerd door leden van de Chinese Communistische Partij (CCP) — hebben de eisers een rechtszaak aangespannen vol beschuldigingen die hun ervaringen op een verdraaide manier weergeven. Wat dit nog opvallender maakt, is dat de aantijgingen van deze twee eisers sterk afsteken tegen de inhoud van een petitie die is ondertekend door meer dan 750 huidige en voormalige Shen Yun-artiesten. In die petitie worden de beschuldigingen omschreven als “grove verdraaiingen en valse verhalen over ons werk, ons geloof en onze levenswijze”.

"Uiteindelijk onthullen hun beschuldigingen niets meer dan het feit dat hun ouders hen inschreven bij een elite dansopleiding met een religieuze grondslag", zei Butterfield.

“Bovendien roepen de beschuldigingen van de eisers geen schendingen van de federale wet op”, vervolgde Butterfield. “Ze werpen een smet op volledig legale, en in feite gebruikelijke activiteiten binnen religieuze gemeenschappen en instellingen met elite opleidingsprogramma’s”.

“Ik geloof dat deze rechtszaak een ongegronde en misplaatste poging is om het nastreven van uitmuntendheid te kleineren en de vrijheid die ons land religieuze gemeenschappen biedt om naar hun geloof te leven, te ondermijnen”, zei Shen Yun-vicevoorzitter mevrouw Ying Chen. “Ik verwacht dat religieuze scholen en elite opleidingsacademies in het hele land deze zaak nauwlettend volgen om te zien of de fundamentele basis van hun instellingen—de kernaspecten die hen definiëren en groot maken—adequaat worden verdedigd”.

De eisers beweren ook dat zij tijdens hun dansopleiding of optredens verwondingen hebben opgelopen die onbehandeld zijn gebleven. Shen Yun benadrukt dat het succes van hun programma afhangt van gezonde dansers en dat zij ervoor zorgen dat zowel spoedeisende als niet-spoedeisende medische behandeling voor verwondingen, ziekte of mentale gezondheidsbehoeften altijd beschikbaar is voor alle dansers die met Shen Yun optreden. Het Northern Medical Center, gevestigd in Middletown, New York (op slechts een korte afstand van de campus van Shen Yun), onderzoekt en behandelt regelmatig Shen Yun-artiesten, die röntgenfoto’s en MRI-scans ondergaan en fysiotherapie of andere noodzakelijke medische behandelingen ontvangen. In één geval van een gescheurde achillespees regelde Shen Yun dat een danser per vliegtuig naar Detroit werd gebracht voor een operatie door een specialist die soortgelijke verwondingen behandelt voor het Detroit Pistons basketbalteam. Andere dansers kozen ervoor om voor hun operatie en revalidatie terug te keren naar hun thuisland voordat zij weer bij Shen Yun aansloten.

Helaas worden personen en organisaties die gelieerd zijn aan Falun Gong voortdurend lastiggevallen, omdat Falun Gong de traditionele Chinese waarden en religieuze overtuigingen behoudt die de Chinese Communistische Partij (CCP) decennialang heeft geprobeerd uit te roeien en nu met hernieuwde kracht aanvalt. De CCP verspreidt desinformatie over aanhangers van Falun Gong en de organisaties die zij hebben opgericht, zoals Shen Yun, waar mogelijk. In maart 2025 verwijderde X duizenden nepaccounts waarvan het enige doel leek te zijn negatieve inhoud over Shen Yun te promoten, voornamelijk artikelen van The New York Times. Volgens gegevens van BuzzSumo, een social media-analysetool, hadden deze accounts één artikel van The New York Times over Shen Yun zo gepromoot dat het het meest gedeelde artikel van The New York Times op het X-platform werd in meer dan een jaar tijd. Daarnaast zijn er het afgelopen jaar meerdere socialmedia-accounts geweest die zich voordeden als prominente Shen Yun-artiesten en onder hun naam en profielfoto negatieve inhoud plaatsten, totdat de echte personen dit rapporteerden en ook deze accounts door X werden verwijderd.

Als onderdeel van deze onophoudelijke campagne van transnationale repressie ontvangt Shen Yun elke maand meerdere bedreigingen met bommen, schietpartijen en dreigementen om vrouwelijke artiesten te verkrachten en te doden. Taiwanese politieonderzoekers hebben sommige van deze bedreigingen kunnen herleiden naar China. In februari werd er gedreigd het Kennedy Center te bombarderen als zij de voorstelling van Shen Yun zouden toestaan, wat leidde tot een volledige ontruiming van het gebouw.

Misschien wel het meest verontrustende is het volgende: na jaren van passiviteit, hebben deze eisers en anderen zoals zij rechtszaken aangespannen tegen Shen Yun te midden van een opgevoerde campagne van Peking, waarin de Chinese ministeries van Staat en Openbare Veiligheid openlijk oproepen tot het gebruik van het Amerikaanse rechtssysteem om Shen Yun te belasten met juridische procedures, negatieve publiciteit te genereren en “meer creatieve” verhalen te gebruiken “om onderzoeken uit te lokken” en “de Amerikaanse samenleving tegen Falun Gong en Shen Yun op te zetten”.

“De inhoud en het tijdstip van deze rechtszaken zijn precies wat Peking heeft opgeroepen”, zei Chen. “Dit vormt een samenloop van omstandigheden die wij zeer verontrustend vinden en die nationale veiligheidsimplicaties heeft”.

Als het verzoek tot verwerping wordt ingewilligd, zal de rechtszaak worden afgewezen.

Meer bronnen:

Informatie over het vliegen van de Shen Yun-danser naar Detroit voor een operatie:
https://www.youtube.com/watch?v=oeO6iV3xe3A

Interview met een medisch arts die regelmatig Shen Yun-dansers behandelt:
https://www.youtube.com/watch?v=ojPeL7ydIwI

Interview over de CCP die de Amerikaanse media inzet als wapen:
https://www.youtube.com/watch?v=oS3RS4vJguI

Nieuwe campagne gericht tegen Shen Yun en Falun Gong:
https://fdinfo.center/new-ccp-campaign

Tracker voor incidenten van transnationale repressie:
https://fdinfo.center/incidents

Taiwanese politie herleidt bomdreigingen naar China:
https://fdinfo.center/bomb-threat-source

Belangrijke punten over het “onderzoek” van The New York Times naar Shen Yun en Falun Gong: 
https://fdinfo.center/nyt-key-things

X verwijdert Chinese accounts die The New York Times versterken:
https://sypa.info/x-take-down 

Over Shen Yun Performing Arts

Shen Yun, opgericht in 2006, is een non-profitorganisatie met de status 501(c)(3), gewijd aan het doen herleven van klassieke Chinese cultuur en geloofstradities via dans en live orkest. Acht gezelschappen verzorgen jaarlijks meer dan 700 voorstellingen op vijf continenten. Meer informatie is te vinden op shenyun.org.