De metamorfose van een vlinderliefhebber....

Het verhaal van Liang en Zhu, ook wel De vlinderliefhebbers genoemd, is één van China's meest onvergankelijke volksverhalen. Het wordt ook wel de Romeo en Julia van het Oosten genoemd en is door de eeuwen heen ontelbare keren opnieuw verteld en in vele kunstvormen tot uiting gebracht.

Dit seizoen brengt Shen Yun een deel van het Liang-Zhu verhaal op het podium. De dans belicht de komische ontmoeting tussen de sympathieke en vastberaden miss Zhu Yingtai en de boekenwurm en nietsvermoedende student Liang Shanbo.

De heldin is geen gemakkelijk personage om neer te zetten. Ze is de dochter van een edelman die, om naar school te kunnen gaan, zich voordoet als een jongeman. Dan, terwijl ze nog steeds doet alsof ze een jongen is, wordt ze verliefd op een klasgenoot. Voor de Shen Yun dansers die deze rol op zich nemen, zit het plezier in de uitdaging.

Eens kijken wat drie eerste solisten, die dezelfde rol spelen in drie verschillende Shen Yun tourneegezelschappen, te zeggen hebben over de hoofdrol in één van China's meest klassieke liefdesverhalen. 

Daoyong Zheng
Shen Yun debuut: 2009
Recente hoofdrollen: Het schilderij (2019), Han-Dynastie Mouwen (2018)

Michelle Lian
Shen Yun debuut: 2014
Recente hoofdrollen: Charmante dames van de Yi (2019), De Hmong Etnische dans – In de bergen (2018)

Chelsea Cai
Shen Yun debuut: 2008
Recente hoofdrollen: De banden van genegenheid, de Tao van het lot (2019), Lotus Feeën (2017)

Wat wist je van het Liang-Zhu verhaal voordat je deze rol op je nam?

DZ: Eigenlijk, veel. Een paar jaar geleden heb ik zelf een solo over Zhu Yingtai gechoreografeerd voor een danswedstrijd. Ik heb er ook een komische dans van gemaakt.

CC: Ik was meer vertrouwd met de themamuziek van het verhaal dan met het verhaal zelf. De muziek is direct herkenbaar.

Wat is je favoriete deel van het verhaal?

DZ: In het begin van de dans huren Yingtai's ouders een koppelaar in om de perfecte echtgenoot voor haar te vinden. Ik vind het gedeelte leuk waarin de koppelaar voor het eerst naar het Zhu-huishouden komt en Yingtai "in aanmerking komende vrijgezel nummer één" introduceert. Hij is helemaal niet charmant. Hij struikelt binnen terwijl hij zijn neus met zijn mouw afveegt en vervolgens tevergeefs probeert de snot eraf te schudden, terwijl de hele Zhu familie geschokt toekijkt. Om mijn ouders zover te krijgen dat ze de koppelaar en de kandidaat weg sturen, doe ik alsof ik ziek ben en flauwval op het moment dat ik hem zie, en dat is best leuk om te doen.

ML: Ik hou van de laatste scène, wanneer Yingtai van de academie naar huis wordt geroepen en de koppelaar nog een partij potentiële echtgenoten voor haar meebrengt. Ik hou van de “goofy” dans die deze tweede ronde vrijgezellen doen - de vier suffe geleerden - wanneer zij zich klaarmaken om "indruk te maken" op Yingtai.

Wat is het moeilijkste van Yingtai zijn?

DZ: Ik denk dat Yingtai zelf een nogal meisjesachtig meisje is. Aan het begin van het repetitieseizoen kreeg ik steeds feedback over het feit dat ik niet vrouwelijk genoeg was voor de delen waar ze zelf vrouwenkleding draagt. Ik denk dat ik in het echte leven gewoon niet zo meisjesachtig ben als zij.

Tijdens de repetitie vroeg de choreograaf me eens: "Weet je hoe je dit deel moet acteren?" Ik zei: "verlegen". Hij zei me dat ik moest gaan oefenen om verlegen te zijn. Dus ik heb geoefend, en zelfs mijn vrienden - andere dansers in het gezelschap - gevraagd naar mij te kijken en wat aanwijzingen te geven. Tijdens de volgende repetitie vertelde de choreograaf me dat ik het aan het overdrijven was! 

ML: Ik denk dat het moeilijkste deel is een duidelijk onderscheid te maken tussen wanneer ze zichzelf, een meisje, is en wanneer ze zich voordoet als een jongen. Het is ook een beetje ingewikkelder dan dat. Ik moet een speelse, ondeugende persoonlijkheid hebben als ik de meisjesrol dans; ondertussen moet ik een beetje meisjesachtig blijven als ik de mannenrol dans. Ik heb veel geoefend om het vele schakelen tussen de emoties en tussen de identiteiten nauwkeurig onder de knie te krijgen.

CC: Voor mij was het moeilijk de klok terug te draaien en weer een tiener te worden, laat staan een koppige, levendige en actieve tiener. Toen ik zo oud was als zij, was ik niet zo opgewonden of opstandig als onze versie van Yingtai. Ik was een goed kind, de gehoorzame dochter.

Tijdens de dans is het moeilijkste deel voor mij wanneer Yingtai voor het eerst genegenheid toont voor Liang Shanbo. Haar gedrag moet zichtbaar maar ingetogen zijn, want in dat deel van de dans draagt ze nog steeds mannelijke kleding. Ze kan niet opvallen, maar ze moet het publiek wel laten zien dat ze hem echt leuk vindt. 

Heb je een interessante innerlijke dialoog tijdens het dansen van deze rol? 

DZ: Niet echt eigenlijk. Ik ga gewoon met mijn gevoelens en emoties mee tijdens elke voorstelling. Ik ben ondergedompeld in het verhaal en ik ga gewoon mee met de stroom van het verhaal.

ML: : Voor het grootste deel van de dans neurie ik het ritme van de muziek in mijn hoofd. Maar in de openingsscène, wanneer de koppelaar de belachelijk weinig charmante vrijgezel introduceert, denk ik: WAT IS DAT? JE MAAKT EEN GRAPJE, TOCH?! NEEN, ECHT NIET! En ik maak een stille schreeuw terwijl ik doe alsof ik flauwval.

Later loopt Yingtai weg om naar de academie te gaan. En in de scene op het schoolplein, wanneer de andere studenten me pesten, denk ik: Aah, jullie zijn niet zo stoer. Dan bewijs ik mijzelf met een draaibeweging gevolgd door een achterbeengreep. Maar nadat één knul een hele hoge lay-out-step-out heeft gedaan om me op mijn plaats te zetten, ben ik echt onder de indruk en denk ik: WHOOOOAAA! Geweldig! 

CC: Ik heb een innerlijke dialoog - niet gedurende de hele dans, maar in de laatste scène, wanneer ik alle vier suffe vrijgezellen die de koppelaar meeneemt, weiger, denk ik: Uh-uh, ewww. Nee.... Nee! Nee! Nee!!!!!!

Hoe verhoudt je persoonlijkheid zich tot die van Yingtai?

DZ: Ik ben niet echt het soort meisje dat alles doet wat mijn ouders me zeggen, dus ik denk dat we een aantal overeenkomsten hebben. Maar ik denk dat ik misschien zelfs sterkere meningen en meer mijn eigen mening heb dan Yingtai. En ik ben waarschijnlijk minder meisjesachtig dan zij.

ML: Ik denk dat de enige overeenkomst tussen Yingtai en mij is dat we allebei ondeugend kunnen zijn.

CC: Ik zou zeggen dat we tegenpolen zijn. 

Wat vind je ervan om je voor te doen als een meisje dat zich voordoet als een man?

ML: Grappig is dat het voor mij niet zo moeilijk is om me te gedragen als een meisje dat zich voordoet als een man. Maar ik moest veel moeite doen om het specifieke meisjesgevoel te begrijpen dat de choreograaf zocht.

CC: Het is erg leuk.

Nog maar een maand van Shen Yun 2019 te gaan! Onze artiesten toeren nog steeds door de V.S., Europa en Azië, maar niet voor lang. Kijk op de ticket pagina voor meer informatie over de planning van de tournee.