Het ultieme gevecht: Red Boy tegen de Apenkoning

De Apenkoning is verreweg een van de machtigste figuren in de Chinese folklore. Hij neemt het in zijn eentje op tegen hele legioenen hemelse generaals en velt met één klap de machtigste monsters. Maar hoe geweldig zijn CV ook is, er was een tijd dat zelfs Gouden Aap volledig verbijsterd was.

In het Shen Yun dansverhaal “Gouden Aap strijdt tegen Red Boy” uit 2024, roept hij draken op en verandert hij van gedaante, maar verliest hij toch van een kleine jongen.

Hoe vang je een monnik?

Dit verhaal is ontleend aan de roman “Reis naar het Westen” uit de Ming dynastie van de zestiende eeuw. Tijdens hun trektocht door gevaarlijke bergen op weg naar wat wij tegenwoordig India noemen, stuiten Tang monnik en zijn lijfwachten - Pigsy, Sandy en de Apenkoning - op een schijnbaar onschuldig kind dat aan een boom is vastgebonden.

De Apenkoning kent het spel maar al te goed en herkent de jongen meteen. Hij staat op het punt om de jongen te slaan, maar de monnik, die grondig is bedrogen, stopt Aap in zijn sporen door een spreuk te bezweren die Aap op de grond gooit, kronkelend van de pijn door een vreselijke hoofdpijn.

Tang monnik komt in de buurt van de jongen en ontdekt dat hij de beruchte Red Boy in vermomming is! Monnik wordt gevangen genomen en in allerijl naar het hol van de demon gebracht, waar hij het middelpunt wordt van de voorbereidingen van het diner met hem als hoofdgerecht.

Van bullebak tot lijfwacht

Honderden jaren voordat hij Tang monnik ontmoette, richtte Aap een ravage aan in de hemelen. Als hij geen perziken van het eeuwige leven aan het stelen was, viel hij hemelse feestjes binnen, viel draken lastig, enzovoort, al tientallen jaren lang. Op een van zijn vele avonturen ontmoette hij de Bull Demon King en nadat hij zich realiseerde dat ze hetzelfde hart hadden, werden de twee gezworen broers.

Wat ze niet verwachtten was dat de streken van Aap hem uiteindelijk zouden inhalen en dat hij gepakt en gestraft zou worden. Terwijl hij een straf van vijfhonderd jaar uitzat, gevangen onder de Vijf Vinger Berg, kwam Aap geleidelijk tot de conclusie dat een leven als een hemelse hooligan niet de beste levensstijl was. Toen zijn kreten van berouw een meer oprechte toon aannamen, gaf Bodhisattva Guanyin, de "Godin van het Mededogen", Aap een kans om zijn straf te beëindigen en wees hem de rol toe van het beschermen van Tang monnik op zijn gevaarlijke reis.

Een waardevol hapje 

Waarom had de monnik bescherming nodig? Het gerucht deed de ronde in de internationale demonen- en monstergemeenschap dat de monnik de gereïncarneerde vriend van Boeddha zelf was en dat één enkele hap van zijn vlees hem onsterfelijk zou maken.

Het menselijke lichaam van de monnik maakte hem kwetsbaar en allerlei kwaadaardige wezens kwijlden bij de gedachte dat de smakelijke monnik op zijn reis naar het Westen langs hun holen kwam.

Een van deze holen behoorde toe aan de zoon van de Bull Demon King en Prinses Iron Fan, niemand minder dan Red Boy.

En zo zette Red Boy een val voor Tang monnik, ving hem en sleepte hem mee naar zijn hol.

Waarom kinderen niet met vuur zouden moeten spelen

Red Boy ziet er misschien jong uit, maar hij is een formidabele krijger. Na 300 jaar training heeft hij het gebruik van Samadhi Vuur onder de knie gekregen. Deze vlam kan hele valleien in brand steken met een vuur dat nooit uitbrandt en is volledig immuun voor water. De situatie van de monnik is wanhopig en hij staat op het punt te worden opgediend als een gebarbecuede monnik.

Aap is vastbesloten om zijn meester te redden, dus vliegt hij de lucht in en duikt dan de zee in om hulp in te roepen van de vier Drakenkoningen. De Drakenkoningen kunnen stortvloeden en overstromingen oproepen, en wat is een betere manier om een vlam te doven dan de kracht van de zee?

Aap en de draken vliegen uit het zeepaleis, vinden het hol van Red Boy en blazen de deuren open. Maar ze zijn geen partij voor de vlam van Red Boy en trekken zich verslagen terug.

Goddelijke interventie

Maar Tang monnik had een missie: hij kon niet onderweg levend gekookt worden zonder de heilige geschriften te bemachtigen. Net als alle hoop verloren lijkt, duikt Bodhisattva Guanyin op. Met behulp van haar witte vaas dooft ze met een klein straaltje gemakkelijk het vuur van Red Boy en gooit vervolgens een gouden ring naar de zoon van de stier.

Na een laatste schermutseling met Aap realiseert Red Boy zich dat hij verloren heeft en smeekt de godin om genade en begint aan een nieuw pad als haar gezworen discipel. Later in het boek helpt Red Boy, die nu Shancai heet, Aap bij een van zijn ondernemingen.

De vier helden vervolgen hun reis, waar meer hongerige monsters en verleidingen op de loer liggen langs het pad van hun spirituele zoektocht.