STAGE WHISPERS: 'Shen Yun'

Een Shen Yun productie heeft iets over zich van een andere wereld, iets magisch, dat leidt tot een reeks adjectieven beginnend met een E... exquise, etherisch, excellent, esoterisch, enerverend.

Zeker mengt de productie hightech AV en CGI – alle lof voor Ken-Chieh Hsu en zijn team - tot een vorm van ‘set design’ en digitale animatie die we nog niet eerder hebben gezien, behalve dan op het grote scherm in dure films. Gekoppeld hieraan is de zuiverheid van het optreden - geen trucs of kunstgrepen, gewoon verbazingwekkende discipline en precisie, naast uitstekend talent. Alle handen bewegen als één, iedere draai, iedere arabesk heeft dezelfde hoogte. Het is echt adembenemend en veel balletgezelschappen zouden er goed aan doen om de discipline van Shen Yun's dansers te bestuderen, samen met hun superieure techniek. Toch is er een naïviteit, onschuld en respect voor de cultuur, die ver af staan van de glitter van het hedendaagse theater.

Het is dit huwelijk van super hightech met de zuiverheid van oude Chinese dans (die salto’s en acrobatiek omvat), dat dit een zeer bijzondere show maakt.

Naast dansers die letterlijk van het podium af lijken te vliegen en in de wolken of het achterliggende landschap opstijgen om later weer terug op het podium te landen, is de voorstelling visueel een verrukkelijke collage van stoffen en kleuren. De kostuums zijn prachtig met schitterende kleurencombinaties die doen denken aan sorbets waarvan het water je in de mond gaat lopen - pistache en lichte lavendel, warm oranje en diepe munt, kleuren die niet samen zouden moeten werken, maar dat toch doen.

Het programma is door eigenaardige en lachwekkende lolbroekerij en zelfs wat politiek commentaar op het moderne China (maar vrees niet, het is het overbrengen van waargebeurde verhalen vanuit spiritueel oogpunt, geen propaganda), een mix van historische klassieke dans in al zijn schoonheid.

Mijn favoriete stukken zijn onder meer 'Mouwen van de Han Dynasty', gechoreografeerd door Michelle Ren, waarin de vrouwelijke dansers ongelooflijke mouwen hebben aan hun kostuums, die op dezelfde manier werken als het "lint" in de ritmische gymnastiek. Het zien fladderen en wuiven van het lange materiaal - 12 dansers vermenigvuldigd met 2 - is zo'n schoonheid dat je nauwelijks durft te ademen. Een gelijkaardig stuk is de exquise 'Opstijgende zakdoekjes', die Ren ook choreografeerde met Yungchia Chen, waar de danseressen eenvoudige stukken stof gebruiken om trucs uit te voeren die alle Frisbees voor eens en altijd naar de vuilnisbak kunnen verbannen.

De verhalen vertellen onder andere over 'De geweldige Aap bestrijdt de tovenaar', dat de AV tot in de perfectie gebruikt, en het schrijnende 'Toewijding', waar liefde en toewijding naar spirituele hoogten stijgen. Bij de voorstelling die ik bijwoonde, huilden er een paar mensen in het publiek.

De eerste solisten Jaling Chen, Daoyang Zheng, Alvin Song, Elsie Shi, Victor Li, en de charismatische Monty Mou - die in Sydney geboren is - zijn allemaal klassiek opgeleid en uitstekende technici in hun kunst. Maar alsof de podiumkunstenaars alleen niet genoeg zijn, staat Shen Yun erop om met een volledig orkest op tournee te gaan, dat alles vermengt wat we horen in een Westers symfonieorkest, met het unieke geluid van oude instrumenten dat de melodie van de geheel originele partituur draagt. Chia-Chi Lin dirigeert haar musici met veel zelfvertrouwen en Linda Wang's Erhu solo was wonderbaarlijk evocatief en emotioneel.

Er is zo veel om verzot op te raken in Shen Yun dat het onbeleefd zou zijn om de elementen te noemen die voor een westers publiek niet helemaal werken zoals ze zouden moeten. Dit is entertainment van de hoogste orde en, hoewel de prijzen van de kaarten hoog zijn (Shen Yun is een non-profit bedrijf), waar anders kunt u een toerend gezelschap van meer dan 80 artiesten en musici zien, die alles geven in zo'n voorbeeldig vertoon van uitmuntendheid?

De kracht van het theater blijft me verbazen en in een twee uur durende voorstelling beleven we hier een levensbekrachtende en levensveranderende ervaring.

Het is een ervaring die u bijblijft lang nadat het doek gevallen is.

“Stage Whispers” is een tweemaandelijks tijdschrift dat de podiumkunsten in heel Australië en Nieuw-Zeeland beschrijft.

Origineel artikel: https://www.stagewhispers.com.au/reviews/shen-yun-0