Mantsjoerijnse jurken

Over de hele wereld is de qipao één van de meest geassocieerde kledingstukken met Chinese kleding. Dit wordt ook wel eens cheongsam of Mandarijns gewaad genoemd, en is gekenmerkt door zijn hoge boord, smalle taille, en ingesneden rok. Maar in feite is de alomtegenwoordige qipao helemaal geen uitvinding van de Han Chinezen – het is het traditionele gewaad van de Mantsjoerijnse mensen die over China heersten tijdens zijn laatste dynastie, de Qing.

De term qipao bestaat uit twee Chinese karakters. Qi verwijst naar de Qi mensen, een andere naam voor de Mantsjoerijnen, die ook bekend waren als de Jurchen; pao komt van het Mandarijnse woord voor gewaad of lang kledingstuk. Manchu qipao’s gaven de voorkeur aan kleurschakeringen van blauw of roze, met zomen en boorden in voorspoedig wit.

Mantsjoe dames waren bekend voor het dragen van “Bloempot Schoenen” (of “Paardenhoef Schoenen”). Deze hadden in het midden een verhoogde zool van ongeveer twaalf cm. De basis van de schoen was gemaakt van hout gewikkeld in witte stof. Op de schoen zelf waren verschillende materialen genaaid: terwijl gewone mensen slechts stof konden betalen, droegen de rijken en adel schoenen van satijn, ingelegd met jade en kostbare juwelen. Soms werd er vooraan een kwastje vastgemaakt.

Gedurende eeuwen tijdens de Ming en Qing dynastieën deden de vrouwen aan voetinbinding, omdat kleinere voeten als meer aantrekkelijk werden beschouwd. Maar de Qing heersers waren tegen deze pijnlijke praktijk en verbanden het. In plaats daarvan begonnen de Mantsjoerijnse vrouwen deze hoge hakken te dragen.

Sportieve Bloempot Schoenen deden de dames groter en slanker lijken. Ze namen kleine voorzichtige stapjes om een goede houding te behouden voor evenwicht, en ze cultiveerden daarmee een nobele pas. Voor de Mantsjoerijnse dames van het paleis van de Qing dynastie, was dit gevoel voor sierlijkheid de perfecte afwerking die paste bij hun kledingelegantie.