“Je moet spreken via je instrument”, zegt trombone speler van Shen Yun Performing Arts Orkest

Costa Mesa, Californië – Shen Yun Performing Arts is midden in haar 2015 wereldtournee. De afgelopen maand zijn er vier gezelschappen gelijktijdig op tournee geweest door Noord-Amerika; een gezelschap is nu de Stille Oceaan over gesprongen en geland in Australië en een andere zal later deze maand in Europa arriveren.

Om een idee te krijgen van de impact die dit in New York gevestigde klassieke Chinese dans- en muziekgezelschap wereldwijd heeft, luister gewoon maar eens naar het publiek.

Iemand uit het publiek in Phoenix, Arizona zei dat hij de advertenties gezien had toen hij voor een zakenreis in New York was. “Er wordt heel wat over gesproken”, zei hij over het optreden.

Shen Yun Performing Arts World Company heeft recent zes achtereenvolgende, volledig uitverkochte voorstellingen in Costa Mesa afgerond. Na afloop van het optreden zeiden dr. Catherine Maloof en Jody Lenihan uit het publiek, dat ze de week ervoor in Australië waren, waar ze de advertenties voor Shen Yun gezien hadden.

Na de show waren ze opgewonden. Meneer Lenihan zei dat het opwekkend en spiritueel was. “Er was gewoon deze bijzondere boodschap die zo mooi en duidelijk overgebracht werd door de muziek en dans.” Hij ging door, “Het is consistent met het spirituele ontwaken dat wereldwijd gaande lijkt te zijn. Ik geniet er gewoon van om dit aspect ervan te zien. Het is gewoon een ander deel van dit schitterende juweel.”

Het is de missie van Shen Yun om de schoonheid en waarden van traditionele Chinese cultuur door kunst te doen herleven. De website legt uit, “Klassieke Chinese dans is een cultuur die ons nagelaten is door mensen uit de oudheid die voor ons kwamen, haar pracht is een rijkdom die met de hele mensheid gedeeld zou moeten worden, haar puurheid zou niet vervuild moeten worden.”

Een belangrijk kenmerk van Shen Yun is dat elk gezelschap een volledig, live symfonie orkest omvat met geheel originele stukken om elke dans te complementeren. Het orkest is in staat traditionele Chinese en klassieke Westerse instrumenten naadloos te vermengen.

“Door het accentueren van de schoonheid van oude Chinese instrumenten temidden van de grandeur van een Westerse symfonie, herstelt het Shen Yun Symfonie Orkest het glorieuze erfgoed van oude Chinese melodieën en baant het een volledig nieuw pad in de wereld van de klassieke muziek”, zo beschrijft hun website.

Karen Khachatryan speelt sinds 2012 trombone voor het Shen Yun Performing Arts Orkest. Hij haalde zijn doctoraat van het Armeense Yerevan Staatsconservatorium, speelde 20 jaar met het Armeense Philharmonisch Orkest en heeft concert optredens gegeven in de Verenigde Staten, Duitsland, Rusland, Frankrijk, Turkije en Japan.

Werken met Shen Yun is anders voor dr. Khachatryan. “Shen Yun combineert klassieke Chinese en klassieke Westerse instrumenten”, zegt hij. “Het is niet zo gemakkelijk te combineren.” Instrumentalisten van het Shen Yun orkest moeten de stijl begrijpen van zowel de Westerse als de Oosterse muziek, zegt hij. “En tegelijkertijd moet je tevens je instrument bespelen.”

Dr. Khachatryan zegt dat artiesten via hun instrument moeten spreken.

Dat is misschien het verschil tussen een amateur en een professionele artiest; de laatste wordt één met zijn of haar instrument en leert er door te spreken.

Een groots musicus is, volgens dr. Khachatryan, een geboren musicus. Je moet talent hebben en een aangeboren kwaliteit, zegt hij. Als je dat grote potentieel niet hebt, “kan je uren per dag oefenen, maar zul je op hetzelfde niveau blijven”, zegt hij.

Een ander uniek aspect van Shen Yun Performing Arts is volgens dr. Khachatryan, hoe het gezelschap bijzonder belang hecht aan de artiesten.

Hij zegt dat geen enkel ander artiestengezelschap waar hij bij geweest is, aan zijn musici en dansers denkt en hen tegemoet komt, zoals Shen Yun dat doet.

“Het gezelschap is zeer uniek,” zegt hij. “Iedereen, ieder persoon die er werkt, is heel belangrijk.”

In de negen jaren van haar bestaan heeft Shen Yun de grote podia en theaterzalen van de wereld gesierd. Van het Dolby Theatre in Hollywood, zetel van de Oscars, tot New York's Lincoln Center, Washington D.C.'s Kennedy Center en het Franse Palais des Congrès in Parijs, en vele andere, heeft Shen Yun, zo te zeggen een snaar geraakt, bij theatergangers wereldwijd.