Een nieuw niveau van beheersing

Na een maand van repetities komt het nieuwe programma beetje bij beetje bij elkaar. Tegelijkertijd werken onze dansers - nu weer terug op de campus van Shen Yun met de ruime studio's, barres en spiegels die ze tijdens de tournee zo hebben gemist - gepassioneerd aan het verfijnen van hun technieken, het verkennen van onbekende bewegingen en het bereiken van nieuwe hoogten in de klassieke Chinese dans. 

Tussen de repetities door richt iedereen zich op het halen van het maximale uit de dagelijkse training en het verkennen van nieuwe mogelijkheden voor verbetering, of het nu gaat om het 50 keer per dag oefenen van een bepaalde techniek of om het inbouwen van extra rekoefeningen om die beenstrekkingen zo mooi mogelijk te krijgen. 

In klassieke Chinese dans vallen de strektechnieken onder de beheersingscategorie, of kong-zhi (控制). Kong-zhi omvat een breed scala aan technieken en houdingen die flexibiliteit, kracht en natuurlijk een onberispelijke controle vereisen. Het is een essentieel onderdeel van klassieke Chinese dans, vooral voor vrouwelijke dansers. En hoewel het nieuwe Shen Yun-programma nog steeds in de maak is, weet dat er gedurende de hele voorstelling geen gebrek zal zijn aan kong-zhi bewegingen. 

Wat is er nodig om je been net zo gemakkelijk op te tillen als een arm? Hoe blijf je perfect in balans en beheerst? Hier zijn wat beproefde tips van eerste soliste Luna Yu. 

Flexibiliteit

Om je been 180 graden op te tillen, moet je voldoende bewegingsvrijheid hebben. Klassieke Chinese dansers zijn altijd bezig hun flexibiliteit te vergroten - iedere dag en in bijna alle mogelijke richtingen. Luna Yu danst al sinds haar zesde jaar, maar volgt nog steeds een nauwgezette dagelijkse routine. Haar favoriete methode is rekken met een partner. 

"Ik houd ervan om te rekken wanneer ik een beetje vrije tijd heb, want als je flexibeler wilt worden, moet je daar echt moeite voor doen", zegt Luna Yu. "Zelfs als je niet direct vooruitgang ziet, blijf dan doorgaan, want ieder klein beetje zal meetellen. Doorzettingsvermogen en inzet werpen zeker hun vruchten af."

Iedereen weet dat hij of zij aan zijn of haar probleemgebieden moet werken, maar vergeet niet om ook de andere gebieden te rekken, omdat het hele lichaam met elkaar verbonden is. De beste beloning is het voelen dat je gewrichten zich ontgrendelen en je pezen uitrekken - het is net alsof je vrijgelaten wordt! 

Kracht

Hoewel flexibiliteit een must is, is het op zichzelf niet genoeg. Kong-zhi bewegingen vereisen een aanzienlijke kracht om ze te voltooien. Je kern, heupen, benen, knieën, enkels, voeten - geen enkel deel van het lichaam kan verslappen. Wees je bewust van wat je spieren doen tijdens de training, zodat je de juiste kracht ontwikkelt en in staat bent om je zuurverdiende flexibiliteit ten volle te tonen. 

Yu oefent de benen iedere dag. "Het vasthouden van de benen in verschillende posities is een geweldige training, omdat ze zowel de flexibiliteit als de kracht laten toenemen", zegt ze. "Kracht is ook iets dat beetje bij beetje groeit. Dus wederom is het aan jouw wilskracht." 

Methode

Begrijp de regels en de methoden. Zoek uit welke spieren je moet gebruiken en wanneer, hoe je je bewegingen moet coördineren, hoe je in de beste uitlijning kunt komen en hoe je de best uitziende houdingen kunt bereiken. Luister goed naar je leraren en zoek uit hoe je zowel mentaal als fysiek het beste kunt werken. En stop ook nooit met het oefenen van je hersenen tijdens de repetities of wanneer je zelf aan het oefenen bent. Vaak is het niet zo dat je fysiek niet in staat bent om een beweging of techniek uit te voeren; het is waarschijnlijker dat je je gewoon niet de juiste methode hebt eigen gemaakt. Houd bij het oefenen dus altijd je hoofd erbij!

"Zelfs als ik iedere dag dezelfde bewegingen of routines herhaal, denk ik er voortdurend aan hoe ik ze beter kan doen", zegt ze. "Welke spieren moet ik bijvoorbeeld aanspreken om me meer te helpen, hoe kan ik mijn evenwicht verbeteren, hoe kan ik mijn snelheid verhogen, of wat dan ook. Als je altijd probeert uit te vinden hoe je het beter kunt doen, zal alles op zijn plaats vallen."

Stabiliteit

Met flexibiliteit, kracht en methodiek komt fysieke stabiliteit. Maar soms is de geest moeilijker te temmen dan het lichaam. Om volledige controle te hebben, moet men ook in staat zijn om de geest te kunnen beheersen. Door oefening heb je de vaardigheden en het fysieke vermogen, maar wat als de zenuwen toeslaan als je in de schijnwerpers staat? Elimineer, voordat je begint, alle afleidende of negatieve gedachten. Stel je voor dat je je geest net als je tenen moet richten of een knie moet strekken. Het is aan jou om te regisseren. 

"Als de druk toeneemt, zeg ik tegen mezelf dat ik mijn hart rustig moet houden, hoewel dat niet altijd zo makkelijk is", zegt Yu. "Soms herinner ik mezelf aan de eisen van de technieken terwijl ik ze doe. Maar ik focus me vooral op de dans. Als ik me volledig onderdompel in de voorstelling, gewoon volledig geniet van de voorstelling, is er geen ruimte in mijn hoofd voor iets anders."

Ziel

Klassieke Chinese dans is een holistische kunstvorm, en het is nooit genoeg om alleen maar je been hoog te heffen. Je moet het gevoel achter de dans uitdrukken. Probeer iedere beweging, hoe technisch ook, uit je hart te laten komen. 

Wat Yu het leukst vindt aan de klassieke Chinese dans is het vermogen om schoonheid en betekenis op zo'n diep niveau uit te drukken. "Als ik dans, voelt het heerlijk om de zachtheid te belichamen, de delicate en zeer verfijnde elegantie die deel uitmaakt van de klassieke Chinese dans", zegt ze. 

"De shen-yun en yun-wei componenten (expressie van innerlijke schoonheid en gevoel; stijl en charme) zijn waar ik het meest van geniet", zegt ze. "Wat voor moeilijke techniek je ook doet, je moet het binnen de dans houden, binnen het gevoel."

Te midden van uren en uren van nieuwe repetities, houdt ze zich nog steeds ijverig aan haar routines die ze op zichzelf beoefent. En zoals je op het podium zult zien, werpt doorzettingsvermogen zijn vruchten af. 

"Als je je strekkingen wilt verbeteren, moet je je richten op je doelen. Wees ijverig en geef nooit op", zegt Yu. "Ik denk dat dit voor alles in het leven geldt. Stap voor stap, dat is hoe we het opmerkelijke bereiken. "Rijstkorrel bij korrel" is hoe één van onze senior instructeurs het altijd zei, hoewel het in het Chinees diepgaander klinkt!"

"Ieder seizoen proberen we het kunstenaarschap naar een nieuw niveau te tillen. Iedereen wil het publiek graag het allerbeste geven", zegt ze. "En ik ben super enthousiast over de nieuwe uitdagingen die de volgende tournee met zich meebrengt."