Uitgelicht: Eerste soliste Marilyn Yang
Magnifissance Magazine is het toonaangevende tweetalige luxe lifestyle tijdschrift in Chinees en Engels, toegewijd aan de ontmoeting tussen Oost en West door een gedeelde waardering voor de schoonheid en elegantie van beide tradities.
Magnifissance laat in deze uitgave Shen Yun’s eerste soliste Marilyn Yang aan het woord. Yang is sinds 2016 bij Shen Yun. In 2021 behaalde ze de eerste plaats in de Internationale klassieke Chinese danscompetitie van New Tang Dynasty Television (volwassen vrouwen) en in 2018 de eerste plaats in de juniorendivisie van dezelfde competitie.
Uit magnifissance: Shen Yun danseres Marilyn Yang brengt legendarische verhalen opnieuw tot leven
Marilyn Yang had een eenvoudige wens toen ze het wedstrijdpodium betrad van de 2021 NTD Internationale competitie voor klassieke Chinese dans - het eren van het verhaal van Wang Zhaojun, één van de meest gevierde schoonheden uit de Chinese geschiedenis.
Wang leefde meer dan tweeduizend jaar geleden en werd aanvankelijk aangenomen als paleismeisje aan het hof van Keizer Yuan van de Westelijke Han Dynastie.
In 33 v. Chr. verzocht Huhanye, de leider van de Xiongnu nomadenstammen, een dame van het keizerlijk hof te mogen huwen als onderdeel van zijn vredesovereenkomst met de keizer. De meeste jonge vrouwen waren niet bereid het comfort van het paleis te verlaten om de ruigere levensstijl van de Xiongnu te aanvaarden, maar Wang begreep het belang van deze alliantie en bood zich vrijwillig aan.
Toen hij haar grote schoonheid zag, was Huhanye de keizer zo dankbaar dat hij hem standvastige trouw beloofde. Hun huwelijk bracht jarenlang vrede en stabiliteit in de regio.
"Wang Zhaojun was heel grootmoedig en vrijgevig. Ze gaf haar huis op voor een groter doel - om haar land en volk te laten floreren", zegt Yang.
De choreografie van de danseres voor de wedstrijd was een gelaagde interpretatie van het verhaal, waarin Wangs wens om een evenwicht te vinden tussen haar persoonlijke verlangens en haar plichten tot uiting komt. Yang's bewegingen varieerden van zachtaardig tot gedurfd en legden de tegenstrijdige emoties van de schoonheid vast. Ook de blik in haar ogen vertelden het verhaal.
"Ik wilde laten zien hoe ze haar leven leidde en zich aanpaste aan de veranderingen die ze meemaakte. Ze had een echtgenoot. Ze had kinderen en ze had een natie op haar schouders. Ze nam dat in zich op en het werd iets van kracht in haar", zegt Yang.
Haar oprechte vertolking van Wangs verhaal leverde Yang een gouden medaille op in de internationale danswedstrijd.
Zuiverheid van geest
Bij het doen herleven van de traditionele Chinese cultuur, zegt Yang dat Shen Yun artiesten de mentaliteit en de deugden van China's legendarische figuren bestuderen.
"Ik denk na over wat ik zou doen als ik in hun schoenen stond. Zou ik net zo onzelfzuchtig en heldhaftig zijn als zij?" zegt Yang.
Zij en haar mede-artiesten streven ernaar om deze verheven morele normen in hun eigen dagelijks leven hoog te houden. "Ik denk dat het echt helpt dat wij beoefenaars zijn van Falun Dafa - we zijn in staat om een kalme geest te behouden", zegt Yang.
Falun Dafa, ook bekend als Falun Gong, is een Chinese meditatie praktijk gebaseerd op de principes van Waarachtigheid, Mededogen en Verdraagzaamheid. Yang hoopt dat de voorstellingen van Shen Yun het publiek inspireren om over deze waarden in hun eigen leven na te denken.
"Het doel van onze kunst is belangrijke principes terug te brengen, een verloren erfgoed te doen herleven en de schoonheid ervan aan de mensen te tonen", zegt Yang.
De jonge danseres voelt zich vooral aangemoedigd als mensen het theater met een opgewekt gevoel verlaten.
"In moeilijke tijden hebben we mensen die naar de voorstelling komen kijken, en ze zeggen dat ze als een bepaald persoon binnenkwamen en dat ze veranderd het theater verlieten. Ze weten dat ze na afloop betere mensen zullen zijn."
"Het is niet alleen levensveranderend voor het publiek. Het is ook levensveranderend voor ons omdat we een verschil maken in het leven van mensen", zegt Yang.
Klassieke Chinese dans: Een perfecte kunstvorm
Klassieke Chinese dans streeft naar artistieke perfectie en schoonheid, maar laat toch ruimte voor individuele expressiviteit.
"Chinese dans is als stromend water. Iedereen heeft zijn eigen begrip, het heeft geen grenzen. Mensen duiken altijd dieper [in deze kunstvorm] om het beter te maken zonder het te veranderen", zegt Yang.
Shen Yun blaast ook een oude Chinese danstechniek nieuw leven in, genaamd "het lichaam leidt de handen en de heupen leiden de benen."
"Het is een verloren techniek en het is ongelofelijk. We zijn vereerd dat we dit leren bij Shen Yun Performing Arts", zegt Yang.
De techniek leert de dansers hun bewegingen te beginnen vanuit het centrum van het lichaam, wat de kwaliteit en de expressiviteit van de voorstellingen verhoogt.
"Het maakt je emoties helder en je techniek beter. Je springt hoger en je draait sneller. Het is iets dat elk aspect van onze dans ten goede komt."
Het centrum is ook waar het hart is. "Het is ongelooflijk expressief als je vanuit je hart beweegt en alles door je hart komt", zegt Yang.
Mensen in het publiek kunnen onmiddellijk de impact van Shen Yun's voorstellingen voelen.
We hebben publieksleden die zeggen dat ze zoveel emotie zien in deze dansers. Ze zitten misschien op de allerlaatste rij, maar ze kunnen het voelen. Ze kunnen het alleen al voelen door de manier waarop de danser ademt", zegt Yang.
Uit haar ervaring weet ze dat klassieke Chinese dans een kunstvorm is zonder barrières.
"We krijgen geweldige reacties uit allerlei culturen omdat het zo expressief en krachtig is. Alleen al door op het podium te dansen, kunnen we zoveel geven aan het publiek", zegt Yang.
