Verhalen over dankbaarheid uit het oude China
Voor welke feestelijke tradities bent u het meest dankbaar? Familiefeesten? Warme chocolademelk? Gezellig voor de open haard met goede vrienden of een goed boek?
Om Thanksgiving en het begin van de feestdagen te vieren, zijn hier twee traditionele verhalen over dankbaarheid en goedheid uit het oude China.
Generaal Han Xin: Vriendelijkheid beloond en misstappen vergeven
Er is een gezegde in het Chinees: "Voor een druppel vriendelijkheid krijg je een fontein terug."
Dat was het geval met Han Xin (231-196 v. Chr.), één van de meest opmerkelijke militaire strategen in de Chinese geschiedenis. Als volwassene leidde Han Xin de legers van keizer Liu Bang om zijn macht te versterken, waarmee hij de 400-jarige heerschappij inluidde van één van China's meest glorieuze dynastieën.
Als kind was Han Xin echter al op jonge leeftijd wees geworden, waardoor hij arm was en weinig te eten had. Toen een vrouw in zijn geboortestad zag hoe hongerig en ondervoed de jongen was, gaf ze hem een paar weken lang te eten zodat hij weer gezond kon worden. Dit liet een diepe indruk achter op Han Xin.
Na vele jaren werd Han Xin één van de grootste helden van het rijk. Maar hij vergat nooit de mensen uit zijn geboortestad.
En dus ging hij na zijn benoeming tot koning van Chu terug voor een bezoek. Hij ging op zoek naar de vrouw die haar voedsel zo vele jaren geleden onbaatzuchtig met hem had gedeeld. Han Xin gaf haar 1000 catties (meer dan 200 pond) goud om de vriendelijkheid die ze hem als kind had getoond te belonen.
Tegelijkertijd was er in zijn geboortestad ook een man die hem ooit had vernederd door Han Xin schandelijk tussen zijn benen door te laten kruipen. Zodra de man de nu machtige Han Xin herkende, werd hij doodsbang en smeekte om vergeving.
Han Xin had een hart van grote verdraagzaamheid. Hij had gemakkelijk wraak kunnen nemen, maar in plaats daarvan besloot Han Xin de man een kans te geven en maakte hem zijn eigen luitenant en, verantwoordelijk voor de veiligheid.
Klik hier om meer te lezen over de grootmoedige generaal Han Xin.
De Blauwe Feniks lost een schuld van dankbaarheid in
De traditionele Chinese cultuur zit vol verhalen die vertellen over goedaardige mensen die door het goddelijke worden beloond voor hun goede daden.
Eén zo'n geval deed zich voor tijdens de Song Dynastie (960-1279) met een jonge man genaamd Yang Bangyi. Terwijl hij op een dag in een tempel studeerde, zag hij een standbeeld van een blauwe feniks waar de vleugels vanaf waren gevallen. De feniks, die op het lichaam van een Boeddhabeeld stond, was in de loop der jaren zwaar beschadigd door lekkend water uit het dak van de tempel.
Bangyi zuchtte en dacht: "Wat zonde!"
Hij wilde het standbeeld repareren, maar kon het niet in zijn eentje betalen en besloot zijn klasgenoten en enkele rijke heren om donaties te vragen. Nadat hij genoeg geld had ingezameld, repareerde Bangyi de tempel en liet de vleugels van de feniks weer aan zijn lichaam vastmaken.
Een jaar later ging Bangyi naar de hoofdstad om het keizerlijk examen af te leggen. In dat jaar werd de deelnemers gevraagd een essay en een poëtisch couplet te schrijven. De aspirant-geleerde ging aan de slag en voltooide in een mum van tijd het essaygedeelte en schreef de eerste regel van zijn gedicht:
"De cinnaber tempel voorspelt geluk: een vuurfeniks schijnt helder op de rode paleistrap."
丹穴呈祥，丹鳳覽輝丹陛,
dān xué chéng xiáng, dān fèng lǎn huī dān bì
Maar hoe hij het ook probeerde, er kwamen geen woorden voor de tweede regel van het gedicht in zijn gedachten. Uren gingen voorbij en het was bijna tijd om zijn werk in te leveren.
Plotseling verscheen er een elegante blauwe feniks in de lucht die naar Bangyi riep om vervolgens weg te vliegen. De student kreeg een golf van inspiratie en schreef meteen een bijpassend couplet op:
"Het turquoise paleis laat een gunstig voorteken zien: een blauwe feniks vleugel kleurt de azuurblauwe hemel."
青宮啟瑞，青鸞翅接青霄,
qīng gōng qǐ ruì, qīng luán chì jiē qīng xiāo
Tevreden met zijn werk legde hij zijn penseel neer en leverde zijn werk in. Het couplet werd beschouwd als een meesterwerk en Bangyi werd de beste van het examen dat jaar.
In de Chinese cultuur wordt de feniks beschouwd als een goddelijke vogel van grote wijsheid en deugd. In ruil voor het herstel van zijn lichaam en het redden van de tempel zegende de feniks Bangyi met een mooie toekomst.
Om meer te weten te komen over deze mythische paradijsvogel, klik hier.
Verhalen over dankbaarheid uit het oude China
