Gesloten deuren en een leeg theater

6 mei, Seoul,Korea – Buiten is het nogal fris, maar dat is prima, want we treden eindelijk op in het gerenommeerde KBS theater in Seoul! Dansklas, gedaan; soundcheck, gedaan; alle onderdelen klaar voor de start. Het is bijna 19.00 uur en het publiek wacht in de lobby, klaar om de stoelen te bezetten. Make-up, kleding, dansschoenen, glimlach? Check, check, check, double-check. Alleen het gordijn staat nog tussen ons en de volgende vier shows en de 8.000 mensen wiens leven we op het punt staan te beroeren.

Als de wereld perfect zou zijn, zou het schema van vandaag er zo uit hebben gezien. Maar de werkelijkheid kan nogal wreed zijn. In plaats daarvan zitten we hier in Seoul, vast in het hotel, met 30 dansers die het beste proberen te maken van een kleine fitnessruimte. Het orkest zit gekluisterd op één verdieping, geluidloos hun instrument repeterend, lucht-strijken en grepen, meer dan klaar om de schoonheid van kunst te delen, maar in stilte om de andere gasten niet te storen.

Ondertussen is het KBS theater leeg en ongebruikt tijdens het drukke weekend en heeft het duizenden liefhebbers in het proces teleurgesteld. Na maanden op tournee kwam onze planning ondertussen tot een schreeuwende stilstand.

Mijn grootste verdriet gaat echter uit naar de mensen die in Seoul onze show zouden komen bekijken. Ik hoor dat sommigen uren reisden met vliegtuigen en treinen. Sommigen boekten hotels, annuleerden vergaderingen, namen vakantie op. Vele waren zelfs vanuit China komen vliegen. Zelfs als iedere toeschouwer zijn geld terug zou krijgen, zijn er dingen die geld niet kan vervangen.

Ons optreden brengt vijfduizend jaar traditionele Chinese cultuur weer tot leven, maar buiten dat, brengt het hoop. “Zij moeten komen [kijken naar Shen Yun]. Ze moeten komen. Het zal hun leven veranderen”. “Ze reizen door het hele land om liefde te verspreiden. Het is geweldig”. Dat is wat mensen zeggen nadat ze ons optreden hebben gezien. Dus staat het annuleren van de shows niet gelijk aan het beroven van de inwoners van Seoul van de ervaring van hun leven?

Maar ondanks de sombere gebeurtenissen die tot deze dag leidden, heb ik nog hoop voor de toekomst. Ik geloof echt dat dit universum uiteindelijk eerlijk is en ik geloof dat Shen Yun op een dag in het KBS theater van Seoul zal optreden. Misschien niet vandaag of morgen of de dag daarna. Misschien volgend jaar. Wanneer dan ook, ik heb het gevoel dat het snel zal zijn. En misschien, heel misschien, zullen we nadat we in KBS optreden ook eindelijk in China optreden.