Uitgelicht: Eerste soliste Michelle Lian
Magnifissance Magazine is het toonaangevende tweetalige luxe lifestyle tijdschrift in Frankrijk en Canada, toegewijd aan de ontmoeting tussen Oost en West door een gedeelde waardering voor de schoonheid en elegantie van beide tradities.
In deze uitgave van Magnifissance staat Michelle Lian, eerste soliste bij Shen Yun, centraal. Lian is sinds 2013 bij Shen Yun. In 2018 behaalde ze de eerste plaats in de New Tang Dynasty Television’s International Classical Chinese Dance Competition (volwassen vrouwen divisie) en de eerste plaats bij de junioren in 2014 en 2016.
Uit Magnifissance: "Danseres Michelle Lian over het bereiken van een staat van schoonheid"
"Veel kleine dingen komen samen om mijn concept over schoonheid te creëren", zegt danseres Michelle Lian, één van 's werelds beste klassieke Chinese danseressen, die optreedt voor het wereldberoemde dansgezelschap Shen Yun.
In klassieke Chinese dans bijvoorbeeld, zegt Lian, zetten de dansers hun handen in een mudra of handpositie die "lotusvingers" wordt genoemd. De houding is heel eenvoudig, echter de details van de handen van elke danser weerspiegelen wie ze is.
"Als je je vinger net iets lager of hoger beweegt, verandert dat kleine detail de houding", zegt ze.
"De reden waarom een vinger iets hoger is of er beter uitziet, is een weerspiegeling van haar yun, de innerlijke houding en uitdrukking van een danseres", zegt ze. De yun van de danser bepaalt de exacte positie van elke hand en zelfs van elke vinger.
"De yun moet teder en compassievol zijn. Het moet voor andere mensen comfortabel zijn om naar te kijken", zegt Lian.
Maar het bereiken van die norm van schoonheid vereist een enorm doorzettingsvermogen.
"Wanneer ik een danser zie die één seconde iets doet wat gewoon perfect is, dan inspireert me dat echt omdat ik weet dat ze er zoveel moeite voor heeft gedaan", zegt Lian. "Het betekent dat je het meer dan 10.000 keer hebt geoefend."
Maar schoonheid heeft vele dimensies en lagen. Lian zegt dat wat je aan de buitenkant ziet, niet de essentie van schoonheid is.
"Schoonheid is iets dat een positief gevoel opwekt bij andere mensen."
Mooi leren zijn met danseres Michelle Lian
"Ik denk niet dat ik me ooit mooi heb gevoeld, want er is altijd ruimte voor verbetering", zegt Lian. "Schoonheid kost tijd en oefening."
Ze zegt dat zelfvertrouwen een belangrijk onderdeel is van schoonheid.
"Als je naar iemand kijkt die danst zonder zelfvertrouwen, mist het echt iets, zelfs als haar houding en bewegingen geweldig zijn", zegt ze.
Toen Lian haar eerste hoofdrol als danseres kreeg, wist ze niet zeker of ze die verdiende. Tijdens de repetitie kreeg ze kritiek omdat ze te weinig zelfvertrouwen had. "Het vergt moed om onzekerheid en angst onder ogen te zien en om jezelf te verbeteren en dat zelfvertrouwen te krijgen tijdens het dansen", zegt ze.
In Gele Bloemen, één van haar eerste hoofdrollen, waren de bewegingen eenvoudig en niet-technisch. Het belangrijkste was het innerlijke gevoel van de dans.
"Ik glimlachte gewoon met mijn gezicht, alsof mijn huid glimlacht. Maar eigenlijk was ik nerveus door te denken aan de tempo's en de coördinatie met andere dansers om de dans er vlekkeloos uit te laten zien", zegt ze. "Maar met klassieke Chinese dans moet je ook op een dieper niveau uitdrukken wat er binnen in je leeft."
Haar teamgenoten konden haar gebrek aan zelfvertrouwen zien. Tijdens een repetitie voor de tournee realiseerde Lian zich dat alle ervaren dansers iets unieks deden om haar te helpen.
"Bij alle bewegingen die ze deden, probeerden ze zichzelf minder te laten opvallen om mij meer uit de groep te laten komen", zegt ze. "Tijdens de hele dans dachten ze alleen maar aan mij. Ik realiseerde me niet hoeveel meer moeite ze eigenlijk moesten doen om mij er als een hoofdrolspeler uit te laten zien."
Toen Lian hun ondersteuning zag, transformeerde dat haar.
"Ik heb het vertrouwen niet zelf gevonden. Mijn teamgenoten gaven het me gewoon", zegt ze. "Na die repetitie wist ik dat zij een sterke ruggengraat vormden." Lian zou al snel op de proef worden gesteld om zelf haar innerlijke kracht te vinden.
Zelfvertrouwen door onbaatzuchtigheid
Een paar jaar geleden was Lian op tournee en speelde de hoofdrol in een stuk dat Lotus Fairies heette en haar rol was die van de prachtige lotus fee. Er kwamen veel acrobatische technieken bij kijken die een gezonde, buigzame rug vereisten, zoals rug buigingen en sprongen. Maar ze had haar rug bezeerd en kon hem niet gemakkelijk buigen.
"Zelfs als ik liep, deed het pijn", zegt ze. Haar rugpijn hield twee weken aan tijdens een zeer druk deel van het seizoen, waarin ze vaak twee voorstellingen per dag gaf.
"Ik was bezorgd voor elke voorstelling. Niemand van het publiek weet wat er is gebeurd of hoe ongemakkelijk je je voelt. Je moet nog steeds verantwoordelijk voor ze zijn. Dat is wanneer je weet dat je het moet doen. Je moet het gewoon doen."
Tussen haar optredens als danseres door liep Michelle Lian soms rond te hobbelen. Als de pijn het hevigst was, dacht ze aan haar publiek en aan iedereen behalve aan zichzelf. "Het gaat om het loslaten van hoe ik me persoonlijk voel. Ik ben maar één persoon." Ze dacht dan aan het orkest, de andere dansers, alle teamleden die backstage werkten, de promotors en de duizenden toeschouwers die een kaartje hadden gekocht om Shen Yun te zien.
"Als ik mijn persoonlijke emoties meeneem op het toneel, zou het publiek dat kunnen merken en misschien zou het hen ongemakkelijk maken", zegt ze. "Die teleurstelling zou veel groter zijn dan mijn fysieke pijn op dat moment."
Toen Lian deze gedachtegang had, verdween haar pijn vaak als de muziek begon en ze het podium betrad. Zodra ze klaar was met dansen, kwam het weer terug.
"Het was een wonder dat ik in die tijd kon optreden", zegt ze.
Nadat ze die twee weken met rugpijn had opgetreden, veranderde Lian's hele kijk op dans.
"Het maakt niet uit of je lichaam perfect aanvoelt of dat het niet goed voelt. Het is je instelling die er echt toe doet", zegt ze.
"Zelfvertrouwen is één van de lagen van waarachtigheid. Het komt van binnenuit. Als je zelfverzekerd genoeg wilt zijn om je binnenkant te laten zien, moet je innerlijke zelf mooi genoeg zijn, waarachtig genoeg en medelevend genoeg om je het vertrouwen te geven om het te laten zien. Je moet jezelf verheffen om een positieve energie uit te stralen."
