Uitgelicht: Eerste soliste Tiffany Lin

Magnifissance Magazine is het toonaangevende tweetalige luxe lifestyle tijdschrift in Frankrijk en Canada, toegewijd aan de ontmoeting tussen Oost en West door een gedeelde waardering voor de schoonheid en elegantie van beide tradities.

In deze uitgave van Magnifissance staat Tiffany Lin, eerste soliste bij Shen Yun, centraal. Lin is sinds 2009 bij Shen Yun. In 2014 behaalde ze de eerste plaats in de New Tang Dynasty Television's International Classical Chinese Dance Competition (volwassen vrouwen) en de eerste plaats bij de junioren van dezelfde competitie in 2012.

Uit Magnifissance: "Tiffany Lin, eerste soliste bij Shen Yun, vertaalt haar klassieke Chinese dansbewegingen van pure emoties naar goddelijke betekenis"

Op een nacht, meer dan 20 jaar geleden, kreeg een jong Taiwanees meisje een droom.

Ze droomde dat ze naar de hemel vloog en zag daar een groep feeën gekleed in lichtgeel, dansend in de wolken. De dans straalde licht en warmte uit en inspireerde het meisje om in de droom te roepen: "Ik wil met hen dansen!"

In 2008 ging haar wens in vervulling. Het jonge meisje, Tiffany Lin, verliet haar huis in Nantou, Taiwan, voor New York om zich aan te sluiten bij Shen Yun Performing Arts en een professionele danseres te worden. De klassieke Chinese dansen die ze voor Shen Yun uitvoert herinneren haar aan wat ze die nacht als kind in haar droom zag.

Tien jaar later heeft Lin in meer dan 1.000 voorstellingen opgetreden terwijl ze toerde met Shen Yun. Van het jongste lid van het gezelschap tot nu een veteraan eerste soliste, is Lin op de proef gesteld en volwassen geworden in het leven en op het toneel.

Blind, maar nu kan ik zien

Tijdens haar carrière heeft Lin geleerd om vanuit haar hart te dansen, een kwaliteit die steeds essentiëler werd naarmate ze meer emotioneel complexe karakters begon te vertolken.

Zo was er een dansdrama met de titel "Goedheid in het aangezicht van het kwaad", dat een verhaal vertelt over een beoefenaar van Falun Gong, een meditatiepraktijk die de afgelopen 20 jaar in China wordt vervolgd. Het dansdrama illustreert de moed en het doorzettingsvermogen van het personage. Het meisje in het dansstuk werd ruw behandeld en in de gevangenis gegooid omdat ze Falun Gong beoefende. Uiteindelijk werden de hoornvliezen van haar ogen verwijderd om te worden verkocht voor winst.

"Toen het meisje uit het werkkamp werd vrijgelaten, was ze al blind", zegt Lin. "Ik werd geblinddoekt en kon niets zien op het toneel. Toen ik naar voren stommelde en iemand tegenkwam, was ik zo bang dat ik probeerde te ontsnappen. Maar het was in feite mijn moeder die me kwam halen."

Op dit moment besloot Lin haar personage anders te interpreteren dan andere Shen Yun dansers. Terwijl andere dansers de scène opvoerden met het blinde meisje en de moeder die elkaar snikkend omhelzen, koos Lin ervoor om weg te lopen om alleen te rouwen.

"Dit is een meisje dat kiest voor waarachtigheid, mededogen en verdraagzaamheid als haar eigen geloof", zegt Lin, verwijzend naar de drie leerstellingen van Falun Gong. "Mijn personage zou aan anderen denken, inclusief haar moeder. Ze zou denken dat haar blindheid een last voor haar familie zou kunnen worden, en ze heeft medelijden met haar moeder. Ze voelt zich overweldigd, is ten einde raad en rouwt uiteindelijk alleen, wanhopig huilend in de duisternis." Elke keer als Lin dit stuk op het podium speelde, liet ze haar tranen de vrije loop, waarmee ze de pijn van het meisje echt raakte.

Later keerde het meisje in het dansdrama terug naar haar huis en begon weer Falun Gong te beoefenen. Toen gebeurde er een wonder en kreeg ze haar gezichtsvermogen terug.

"Telkens als ik tijdens deze dans op het toneel stond, bad ik in mijn hart tot de goddelijke wezens om mijn ogen te genezen", zegt Lin. "Ik luisterde naar de muziek van de begeleiding en voelde dat de melodie uit een andere dimensie kwam. Het sprak tot me en kalmeerde mijn ziel. Ik barstte weer in tranen uit, alsof er een licht in mijn hart werd ontstoken. Het licht verlichtte ook mijn ogen en leidde me geleidelijk uit de duisternis, totdat ik op een heldere plek kwam."

Lin zegt dat als ze het verbandgaas weghaalde dat haar ogen bedekte, ze vaak het publiek zag huilen.

"Klassieke Chinese dans is een dans van hart tot hart. Het is een dans van binnenuit, eerst vanuit het hart, dan gevolgd door fysieke bewegingen", zegt Lin.

"Dus wanneer dansers met oprechtheid optreden, zal de expressiviteit en aantrekkingskracht sterk zijn en elke barrière tussen nationaliteit en cultuur doorbreken. Mensen over de hele wereld kunnen de verhalen en connotaties begrijpen die in de dans tot uitdrukking komen."

Lin's sympathie voor mensen die vervolgd worden en haar begrip voor de innerlijke goedheid en piëteit van het personage sturen haar bewegingen en dans. Vanuit die oprechte emotionele verbondenheid kon Lin op authentieke wijze een breed emotioneel spectrum uitdrukken, en de hoop en wanhoop van haar personage uitbeelden.

Lin zegt: "In onze training zeggen de leraren: “Als de handen en het gezichtsvermogen in de juiste positie zijn, moet het hart dat ook zijn. Dan wordt het pas echt een complete en mooie danspas.""

Nieuw hoofdstuk, nieuwe uitdaging

In de afgelopen tien jaar heeft Lin twee gouden medailles gewonnen bij de New Tang Dynasty Television's Internationale klassieke Chinese danscompetitie. Ze was ook het gezicht van de 2016 en 2017 Shen Yun tournee posters.

Tijdens het drukke tourneeschema van Shen Yun, waar ze vaak twee voorstellingen per dag opvoerden en meer dan 100 voorstellingen in vijf maanden, leerde Lin een diep gevoel van doorzettingsvermogen en standvastigheid. Onlangs werd diezelfde innerlijke standvastigheid opnieuw op de proef gesteld in een nieuwe omgeving en uitdaging. Lin werd toegelaten tot de Fei Tian College Graduate School om een Master of Fine Arts in Klassieke Chinese Dans te volgen, waar ze in het laagseizoen aan werkt.

Een gevorderde dansstudent zijn is een uitdaging omdat dans een abstracte kunst is en moeilijk te vertalen is naar het geschreven woord. Ook zijn er niet veel historische documenten over klassieke Chinese dans beschikbaar als referentie. Ondanks deze uitdagingen, die volgens haar evenveel vastberadenheid vergen als dansen, gelooft Lin dat het documenteren van de kunstvorm van klassieke Chinese dans haar missie is.

"De missie van Shen Yun is om vijfduizend jaar van goddelijk geïnspireerde cultuur te herstellen", zegt ze. "We moeten iets achterlaten voor de toekomst - niet alleen voorstellingen, maar ook specifieke teksten en studies voor latere generaties."

Binnenkort zullen de dansers van Shen Yun weer op tournee gaan. Lin hoopt dat zij en andere leden aangrijpende voorstellingen zullen geven voor het publiek over de hele wereld.

"De vereisten voor ons worden ieder jaar hoger. Elke danspas moet meer gestrekt, ronder en perfecter zijn", zegt ze. "Ik hoop dat ik in elke dans kan opgaan, de dansbewegingen en technieken onder de knie kan krijgen, de muziek kan begrijpen, en de dans dieper kan blijven overdenken en interpreteren.”